“来母亲这坐。”何氏握着沈却的指尖拉着她在软塌上坐下。沈却只坐了个边儿，腰板挺得笔直。

“这些年辛苦了，还好如今出落成大姑娘了。要不然我这做母亲的，心里就像刀割一样疼。”何氏握着沈却的手，感叹着，声音里染了丝悲绪。

“让母亲担心了。”沈却垂着眉眼，双肩微微垂着，身上又飘着丝药味儿，整个人瞧着乖巧地让人心疼。

何氏觉得自己的心里被狠狠地扎了一下。

摩挲着沈却的手，就碰到了她手背上的烧伤，何氏不动声色地放开她的手，问：“给你拾弄起折筝院可还喜欢？听说你昨夜睡得不好。可是哪儿不满意了？”

何氏说话的尾音总是微微拔高了声调，带着主母的威仪。

“哪儿都好，只是初回有些热，让母亲担心了。”沈却目光闪了闪，袖子遮在手背上，只露个指尖，又两手交叠放在膝上。

何氏又给了沈却两个丫鬟。

“母亲！母亲！”沈宁一口气冲进屋子里，大口喘着气。

何氏皱眉：“急慌慌的做什么，没个规矩。”

沈宁瘪了瘪嘴，“哇”地一声哭了出来。

苏妈妈去把沈宁抱起来，又轻斥沈宁的丫鬟：“怎么伺候的，这大热的天儿，让五姑娘哭成这样。”

追过来的两个丫鬟急忙跪下。

“妈妈放我下来！”沈宁在苏妈妈怀里扭了扭，苏妈妈只好将她放到地上。

沈宁才五岁，扭着肉肉的小身子跑到何氏身前，指着沈却说：“我不喜欢她！你赶她走！把她赶回肃北那穷乡僻壤的地方去！”

“沈宁！”何氏冷喝了一声，猛地将茶杯置于桌上，几滴茶水溅了出来。

沈宁缩了下脖子，然后更大声地哭，她哭得上气不接下气，小胸脯一起一落的。

何氏就心软了，她将沈宁拉到身前拥着，说：“这大热天的小心哭伤了身子！”