窗边，尽管城市东方的暮色尽头已经泛起了一丝熹微的晨光，可依然不足以令人感觉不到光明。

即便在夏季银雾市阳光明媚的天气会稍微多一些，但也仍不时会被阴云笼罩——就像今天这样。

雨滴在房檐处汇聚成噪音，噼里啪啦地坠落在地上。艾德就这样盯着眼前的座钟，等待着时间一分一秒地过去。

终于，脚步声来了。伊顿走进侦探所的房门，摘下淌水的湿润外套挂在衣帽架上，摸索着里面的烟丝盒：

「很抱歉，艾德，我来得太迟了，而且待会儿还得走，我们长话短说吧。」

他坐了下来，给自己点燃了玉米芯烟斗提神。艾德开门见山道：

「有些事情我得向您汇报一下：寄生陌客体内的蜂后已经被我们处理掉了。不过我们中途遭遇了圆环兄弟会的跟踪，奎茵失控了，所幸我们成功给她注射了浓缩镇静剂，医生说目前她最好修养一阵子——主要是精神上的原因。」

艾德取出陌客断裂的绛紫色半透明血丝状人格结晶放在圆桌上，上半部分是触目惊心的断裂痕迹——

蜂后与人格结晶在以太云雾的突变作用下几乎融为了一体，就像那种会放在艺术家家里的某种精美雕刻品摆件般和谐。

通常来讲，织血蜂的蜂针是有些金属质感的黑色尖刺，但这只蜂后的蜂针已经在这种共生条件下完全晶体化，表面呈现出螺旋形纹路，闪耀着宝石的晶体光泽。

「嗯，没有额外的人员伤亡，你们处理得不错。」

「除此之外，我们还发现了与微笑先生有关的线索。」艾德继续说道。

「什么？」伊顿苍老深沉的面容一下子凝重了起来。

「在鼠径新建的蜂巢处，我们发现了一个被做成了笑面娃娃的少女。遗憾的是我们无法确认她的身份，形势也不允许我们冒险将她运输回来。」

「鼠径……」伊顿闭上眼睛沉默片刻，突然，他站了起来：

「我知道他藏在哪里了，这是最后一块拼图。艾德，之后东区小队的事务还是暂时由你管理，新的特别行动调查员最晚下个月就会报道，在此之前你们可能得再坚持一下。」

说罢，他不管不顾地穿上了湿淋淋的外套，转身就要向外走去：

「伊顿先生。」

艾德叫住了他。

「这次我们损失严重：罗温和陌客死了，夏洛蒂也不省人事。现在我们真的很需要您，您不能再一个人冒险了。」

「艾德。」伊顿转身看向艾德，平静地说道，「你是不是很好奇，为什么我这段时间总是一个人独来独往。」

「……」