“省元可是第一次面圣么？”端站在最前头的内侍笑眯着眼睛问道举子里站在第一的李少怀。

李少怀微点头，“是。”

内侍脸上干干净净的，生了一些皱纹显得慈眉善目，喉间细微突出，应该是自幼在宫内当差。

宋初至今贡举无规定时间，有时候一年一次，有时候隔两年，又或三年，也有时候像今年一样特开恩科。内侍接送举子们多年，亲眼见落第的人无数，也亲眼见进士及第，进士出身之人出将入相，位极人臣。

省试中元之人，几乎都会金榜题名，不出几年便能够任高官，越级升迁是常态，直至最后拜相，内侍弯着眼睛，“圣上是一代仁主，极为看重有才识之人，一会儿去了不必紧张就是。”

“只不过，切忌，省元未来是要入大内做官的，天子门生，国之栋梁，勿要提一些不该提的事情。”

李少怀合起双手，“多谢贵人提点。”

宫内青钟长鸣，内侍高扯嗓音，宣德门楼前登时安静一片。

与各朝相比，东京城的皇宫是历代最小的，但胜在精致，雕梁画栋，大殿外的柱子与房梁都有雕刻与花鸟画。

穿过大庆殿旁的右太和门进入紫宸殿，过合通门来到崇政殿。

举子门先观榜找座位，待今日文德殿的朝议结束后皇帝就会亲临崇政殿。

所谓殿试不过是省试的复试，只是当着皇帝的面重新作答一次，期间还有皇帝的问答。

殿试第一为状元，也就是皇帝钦点于金黄色的榜单上，一共取三位。

天明，举子们被带进了崇政殿，殿郎内的帐幔轻柔的飘动着，两个内侍揭开混榜，举子们一一上前查找自己的座位。

崇政殿的殿廊前设有一张御座，李少怀找到自己的座次时，正如刚才那内侍所说，是离皇帝最近的。

“福祸相依，是福不是祸。”李少怀摆正心态，从帷幔下入座。

辰时日出，春阳从廊道处照进，礼部各考官随同皇帝到了崇政殿，殿廊正中间摆放着都能看得见的漏钟。

“陛下驾到！”

礼仪事先就由内侍们教导完毕，入座的举子们纷纷从帷幔内出到殿廊跪伏下，功名在身见官可不跪，第一次面君，将要成为天子门生的他们，算是师生之礼。

崇政殿的殿廊十分长，赵恒穿着朱色的袍子，双手背着大袖威严视察。身后跟着一众朱紫的官员，内侍。

走到中间时停步，看了一眼座位上的举牌，瞥向丁谓，“你家四郎，可比三郎有出息！”

丁谓只做陪同，并不监考，皇帝的话让他羞愧的低下头。被人认为是纨绔的的丁绍德在省试中取了前一百，而为文豪翰林学士钱怀演学生的丁绍仁却连殿试的资格都未能获得。

举子们跪伏低头，只见皇帝绯色的裙摆晃过，赵恒至御座前第一个座位时站定，侧转身子，眼底白衣少年身形消瘦。

“省元抬起头来。”周怀政见皇帝凝思，柔声道。