马蹄踢踏草地,鞠球穿梭期间，偃月形状的鞠杖挥动，鞠秋绕过马蹄,球场如战场，比赛之人不会因为各带了一名女子而手软。

六艺内虽有骑射,但世家女子能够学习的极少,而击鞠近来兴盛，作为必要的社交活动,一般大户人家的小娘子或多或少会学习一些,不过相对男子就要显得撇脚了。

也有击鞠打的厉害的女子,比如开办这次比赛的主人家，沈家大娘子。

“这个沈四娘年纪不大，说话作派以及骑术...令人惊奇！”李少怀注目看着球场上击鞠的两队人,沈昭虽娇小，可是马术在几人中却是最稳当的。

孙常坐在她旁边道：“沈家大娘子击鞠厉害,膝下两个女儿自幼受她所教，自然也是不差的。”

“两个女儿？”

“确切来说是一个长女一个嫡女，非同母所生,不过都是记在了沈夫人名下的。”世家闺阁中交涉几乎只有嫡女出面,大多庶女除非出嫁一般不为人不知，“长女是如今知镇戎军曹玮的继室。”

“继室，为何没有听人说过？”

“不仅仓中没有听说过,怕是朝中的大臣也很少有人知道吧，曹玮原配妻子是故去韩国公潘美嫡女,其妻病故后，娶其沈家长女为续弦，婚事没有操办只请了两家嫡亲,因此当时知道的人不多。而沈氏嫁过去后曹玮就奉命戍守西夏边境了，沈家重视的只有几个儿子，幼女是过于出色才被人所知的，不过正因为出色，才被沈家人宠极。”

“戍守边境...”李少怀皱紧眉头，“这么说来，沈家的长女也是个命苦的女子。”

“其实沈氏还算好的，想那十虎将的曹家，曹老将军病逝时官家亲自去吊唁哭泣，荫封门下数十人为官，而老将军膝下八子只有曹璨与曹玮被他举荐给了官家，曹玮二人因此深受官家器重。”

“怪不得，沈家这般显贵。”李少怀侧头惊奇的看着孙常，“十三对这些世家门庭之事了解得这么透澈？”

“身处禁中，人心险恶之地，身无长物，也无依靠，总要知己知彼才好立足。”

几场击鞠的喝彩之后，终于到了最后的重头戏，沈家差人捧来一个盖着绸缎的盒子，极为神秘。

“今日最大的彩头！”沈夫人笑着将绸缎掀开，“谁若能赢得最后的击鞠，此盒中的物品就给谁！”

最大的彩头自然是最好的东西，少男少女们翘首窥探着被打开的盒子，盒中装着一个很独特的瓶子，不像青铜，也不似瓷器，表面光滑，在阳光下折射着刺眼的光，“那里是个什么物事？”

沈夫人笑眯眯道：“咸平六年三佛齐国立佛寺为官家祝寿，而今年三佛齐便赴大朝会朝见，这是他们进献的贡品，蔷薇水。”

沈夫人拿起盒中的琉璃瓶，自豪道：“沈家不才，蒙官家厚爱，得其一瓶。”

自唐起蔷薇水就被世人所爱，尤其是闺房女子，民间与宫廷虽然习得方法制作，但是仍以南方和西域进贡的为珍品，其中的独特之处就在于香味经过数日都不会褪去。

“蔷薇水...”

“仓中也知道蔷薇水么？”

李少怀点头，“南唐张泌《妆楼记·蔷薇水》中言：周显德五年，昆明国献蔷薇水十五瓶，云得自西域，以洒衣，衣敝而香不灭。”

既然是贡品，那么自然都是上品，民间乃至世间都用不到。

“到底还是沈家大娘子精明，以琉璃瓶为容器的蔷薇水作为头筹，必然会引起诸多小娘子的喜爱，如此或许还能促成一段美满姻缘呀！”

秋画揣着手看着四周投去的欣喜目光不以为然道：“此物，我们坤宁殿多了去了，而且太.宗陛下就曾赏赐过我家姑娘，只是姑娘觉得味道浓郁弃之不用而已！”

“菜朝露时的蔷薇，用甑蒸之，取其蒸水，反复如此，积而为香，所以不败。因为异域的蔷薇花花香太过烈，所以贮在琉璃瓶中用蜜蜡封存。”

“呵，李仓中倒是知道的不少。”

“花于你们而言是花，但于医者来说也是药，也恰好在史馆内看过一些关于蔷薇水的记载。”

李少怀帐中的几人无心争花，可不代表着别家姑娘不想。

“沈家居然舍得拿官家赏赐的贡品！”

于是动了心思的姑娘们纷纷唆使着自家哥哥上阵争头筹。

“公武哥哥不上去争一争吗？”

李遵勖轻摇头，“娘子不愿我争强好胜。”

丁绍德拿起桌上的一个柰果咬下，“看似争物，其实争人，谁能拔得头筹，谁就能俘获人心，女子爱美，男子爱美人，这线牵的高明！”紫红的皮咬出一个缺口，显露了果肉的米白，她眯眼笑道：“不过这句话太片面，美人嘛，世人皆爱之，管她男女。”

“原来母亲是将它当作了彩头，不过也好，我凭实力取之。”沈昭看着母亲放到架子上的琉璃瓶。

“你不是一向不喜欢这种...”

“女儿自然对那蔷薇水没兴趣，不过买椟还珠嘛！”原来沈昭看中的只是那个琉璃缶。

“四娘既然这么想要那瓶子，我陪你打如何？”一个身材修长的年轻人缓步走过来道。

“宝章哥哥就不怕嫂嫂...”沈昭捂着嘴将话故意说到一半。

曹琮当即色变，“咳咳，那...”

“老八！”

“四娘，莫要理会这厮。”稍年长于他，样貌有几分相似的人走过来将其拉走，“这才几日，你忘了兄长的交代吗？多大个人了！”

“哎呀六哥，难得的机会，一展我们曹家将...”

“你住口！”曹玘呵斥道，“亏得先帝言你是个好儿郎。”压低声音又道：“忘了爹爹的教诲吗，莫要居功自傲！”

“左右不过是替四娘打场球而已，她是四嫂嫂的亲妹妹，又不打紧。”

曹玘冷笑道：“谁能保证他们不会嚼舌根说曹家爱出风头，如今朝中的局势，你看看折家，四哥哥在边境戍守，我们更该谨言慎行。”

思及此曹琮羞愧的低下头，“宝章知错了。”