“尧卿,援军来的信！”

象州城内人心惶惶，被围困的百姓纷纷闭门藏匿家中，祈盼象州之围早日解决。

时逢都巡检使在城中,“四面被围，此信如何送达的？”

“南面环山,叛军松懈,是一队骑兵带进来的。”

曹克明接过知州手中的信件。

曹将军，象州环水,叛军围而不攻,贼人乃军校出身,知晓兵法，是以不知象州兵力断不敢贸然进攻，平乱禁军尚在途中,恐不能及时支援，象州之围,还当拖延时间，以计周旋。城内有溪酮人，力状而魁梧,招募为兵,可于象州围城的水上陈兵造势，若敌有退军之举，素来汇合。

他将信件烧毁,“此信这般送来就不怕落入敌人之手，象州便无可解。”

“此是存活的几位骑兵口述,下官命人抄与将军的。”

“象州如今没有守军，城中百姓数万，左右都是死,不如拼一拼！”知州又后怕道：“好在是有惊无险的！”

“这计策是谁送来的？”

“平乱的副使，当朝驸马，李若君。”

曹克明紧皱起眉头，思索了一会儿后从大帐内走出朝手下副将吩咐道：“你去招募溪酮兵三千。”

“溪酮蛮人？”副将大惊，“蛮人性子野，您曾当众斩杀过他们的首领，怎可...”

“他们既在象州安生，如今城都要破了，还想起内讧吗？发布消息出去，若守住此城，军饷翻倍！”

“喏。”

“还劳烦知州替我募些乡勇，壮丁。”

“这个不难，逢秋之际，象州的壮丁都在。”

半日之后，曹克明率壮丁上山伐木做成相连的船只，堆在围城的河岸上，每隔几步插上一面旗帜，又制成木筏放置河面，将新招募的守军派到木筏上防御。

远远看去，如同外城，陈兵水上，水面环雾，看不清里面有多少守军，只觉得方圆数里都是手持武器的士卒。

广南江水交错，江边建有营寨，广南北面，江边一处军营中，一纸密令传到了大帐。

烛光黯淡的帐内，蒙面之人负手而站，以命令的口吻，“象州之围，两江防遏使黄众盈速去支援！”

黄众盈将作揖的手放下，“我们这儿的士卒不过千人，京城的禁军还未到，去了不是送死吗...”

“尔等可是惧怕？”

“臣不敢！”黄众盈躬身道，“我们此次援象州，可要向...”

“殿下的命令，尔当听从便是了，旁的勿要多问。”

“是。”

两江防遏使黄众盈率一千五百士卒连夜奔赴象州。

与此同时，朝廷又下令，命环州知州张煦为庆东西路安抚使辅助曹利用平乱。

八月末，叛军开始攻打象州，城中士卒与组建民兵奋死抵抗。

九月，曹利用率大军抵达广南，象州又久攻不下，叛军军心动摇。

叛军主帐内，着黄袍的陈进焦急万分，召见诸将商讨对策，“象州久攻不下，而狗皇帝的禁军已经到了，眼下可如何是好？”

“若象州不能拿下，邕州之地便无望，拿不下广南，立足便是妄想！”

军师走至沙盘处，“是我低估了曹克明，他曾在邕州做过知州，在蛮人那边也极有震慑力，但这几日攻打下来臣已摸清了象州的底。”他将象州的旗子推倒在外城，“外城所造势，然内城守军不足，象州已经是强弩之末。”

“可皇帝的禁军到了，咱们还没拿下广南！兵力也有限。”

军师拱手躬身道：“臣曾在禁中的枢密院做过官，禁军之名虽好听，实际战力也不过如此，自太宗朝后，宋人畏手畏脚，赵恒更是昏庸无道，宠信奸佞。”

“军师是说禁军不足为惧？”

“正是。”

“王上可撤四路兵中一路，兵分两路，北上前去拦截援象州的禁军，曹利用此人臣极为熟悉，好大喜功！”

“那好，孤便亲率人马去拦截，此处就由军师坐镇。”

“王侯将相宁有种乎，赵家皇帝贪生怕死，惧怕讨好契丹人，却对自己的士卒苛刻至极，实不配为人之主，孤要夺了这赵氏天下，拿回幽云十六州。”

“吾王圣明！”

到了广南之后，因为气候过于湿热，又经过长途跋涉，京畿与中原驻郡禁军皆不适应，很快便病倒了一大批人马。

“斥候来报，叛贼陈进亲率人马朝北边来了！”

“来的好，省得我去寻他。”

“元帅，曹巡检已经率了人马前来，咱们应当寻个地方与曹将军汇合。”

“曹克明？”曹利用哼笑一声，“不过是个血气方刚的年轻人罢了，他手中能有多少兵！”

“但曹将军熟悉广南的地形，我们初到此地，对于水势地形一概不知，贸然与人交战...”

“先前你不是说要尽快赶去支援吗，如今我们到了，你又劝我撤退，是何道理？”

“这不一样！”

“元帅，末将以为驸马所言极是，我军日夜兼程，已是疲惫不堪，不宜草率迎战。”丁绍文站出，竟是附和李少怀之言。

两位副将相劝，身为主帅的曹利用只得作罢，“到哪里会军为好？”

二人同时指向沙盘的同一个地方。

丁绍文勾起嘴角轻笑，“看来驸马与伯文，英雄所见略同。”

李少怀回笑，“怀未曾上过阵，与久经沙场的将军比，相形见绌。”她想的是两军交战，丁绍文应该不会因公徇私陷三军于不顾。

自己死不足惜，若是广南丢失了，那么大宋的江山便真的危矣，丁绍文再痛恨自己，总不至于拿家国安危开玩笑，皇帝就算再宠信丁氏，自己的江山出了安危，怕也是不能够容忍的，丁绍文是聪明人。

但该堤防的还是要堤防。

“来人，传信给都巡检使曹克明，会军于贵州。”

“是！”

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昭庆坊。

长泽县主府内除了内侍省出来的寺人与宫人，还有少许着回鹤服的侍女，她们交流所用的言语也是河西一带的语言。

宫里出来的人大部分都是自幼就入了宫，所学语言皆是官话，洛阳正音，河西一带的语言太过不同，也十分难懂。

“殿下，两月前王廷传出消息，老王后仙逝了。”

“野利氏终于死了吗！”对于她喊了多年的母后死去，竟是一点悲伤都没有流露。

“如今宋朝南方生乱，若是能让这叛乱在久一点，影响再大一些，恐怕宋廷会将所有注意力转到平乱上，那么西面或许会放松，西夏便可借此机会发展。”

“你可知道宋廷的疆域是西夏几倍之多吗？”李瑾玥冷着脸侧看她。

侍女低下头，“奴不知。”

“广南之地，就算要打，一年半载也打不到东京城，宋不是唐，藩镇势力没有那么可惧，东京城内对南方之乱丝毫不在意，此乱易平，距我千万里，大军支援尚且要月余之久，又怎去扰乱。”

“事在人为，西南之地可是有大理，以及吐蕃，吐蕃可是一直觊觎中原。”

李瑾玥微眯双眼，冷笑一声，“兄长野心可不小，胆子也大，可我只会保证西夏的安宁，旁的...我不管。”

“您自从见了那个什么惠宁公主后，就变了。”