继王旦病逝,朝中一批老臣相继告老，大中祥符五年时任枢密副使的陈尧叟升任宰相，充枢密使。

天禧元年初春,陈尧叟晚年患疾向皇帝递请辞程，由于王旦与向敏中的相继请辞以至中枢缺人,便未得到允许,陈尧叟因此告假在家养病，此后几月内再三上疏请辞相位,皇帝便派其出任河阳通判。

直到王旦逝,河阳又传来消息,陈尧叟病危，皇帝召其回京。

天禧元年冬，陈尧叟回京还不到半月就病逝家中,皇帝废朝二日，赠侍中,谥文忠。

又以成德军使王贻永为同知枢密院事。

中书无主，枢密院使也辞别人世，如同房屋里的房梁老旧坍塌,使得屋子摇摇欲坠,才有后来皇帝梦中的恐慌，丁谓进言，主动迎回寇准。

天禧二年,寇准回京复任宰相，进王贻永为枢密院使。

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天禧三年,福宁殿。

“官家前几日染病至今都未好全，这会儿子怕是睡着了。”在此之前，周怀政就已经拦了不少大臣的求见。

“圣人参预朝政,凡事皆问丁谓，官家不能再坐视不理了！”如今的朝中，敢直言的贤臣皆以化作黄土，只剩下一些奸佞在君王耳旁迷乱。

寇准事太宗时，就曾经筵讲学教授过为太子的皇帝，深知其为人，今上虽不惧开疆扩土之胆，但也求安宁，不曾怠慢政务，以仁孝延先帝政策，是为守成，亦不愿做昏君。

只是需要一个说得上话的人，来打醒犯了糊涂的人。

周怀政合着袖子，左右察视了一番，旋即命人将殿门打开，凑近低声道：“圣人曾嘱咐不允任何人打扰官家，如今她去了移清殿，虽一时半会儿回不来，但你也莫要待太久，她如今对你很是提防。”

寇准点头，提步入了内。

福宁殿内寂静无声，压迫得让人喘息不过来。

“臣寇准，参见陛下。”寇准屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，头也随着手背稽首。

病榻上的皇帝缓缓侧过头，见乌纱帽下的头发苍白，知是寇准，“卿家何故见我行此大礼？”

“臣是来劝谏陛下的！”寇准抬起头，“太子年岁渐长，又仁孝聪慧，理应监国。”

上午太子还来福宁殿探望过皇帝，替他尝药，又喂药，时过境迁，连太子都长大了，自己已是满头白发，他感慨道：“太子是不小了。”

“圣人先前与朕提过，让丁谓辅佐太子。”

“陛下，如今的朝堂，已不再是陛下当年那个朝堂，后宫权重，丁谓、王钦若与钱怀演都是奸佞之人，圣人偏信奸佞误国，以至于弄得朝中乌烟瘴气，试问这样的人又如何能辅佐太子呢？”

见皇帝眉眼间有所触动，周怀政添道：“陛下，前几日您卧榻时太子每日都来，可因为圣人不允，太子便只能在殿外远远看上一眼就要离去。”

“陛下，除了中书省，满朝文武尽听命于圣人，殿前都指挥使是皇婿，可惠宁公主向来与圣人亲近，自也是圣人的人，枢密院使王贻永又与殿前都指挥使交好，此乃军国大权尽落他人之手啊！”寇准的愤言之声充斥整个房中。

震耳欲聋的劝谏使得榻上的天子如梦初醒。

赵恒强忍着疼痛坐起，他竟不知自己卧病之时，大权已经旁落，又深深反思了这些年来自己所为，痛定思痛，“朕违背了先祖遗训，为女子迷惑，实朕之过错。”