“皇上，老臣……老臣谢皇上信任。”李东阳悲喜交加，声音都有些更咽了。

“李东阳，朕自然是信任你们的。包括刘健谢迁韩文他们，朕其实都是信任你们的。只是，他们犯了大忌，朕不能不惩罚他们。赏罚不明，难服人心。李东阳，内阁重任你要担下来。即日起，你便是内阁首辅大臣了。”朱厚照道。

众人惊愕不已，李东阳留任内阁已经是意外，皇上居然还任命他为首辅，这更是意外中的意外。之前，众人保守的估计也是李东阳即便留在朝廷里，也会降职使用。没想到居然是这样的结果。

张延龄微笑点头，他知道，自己对朱厚照说的那番话，皇上还是听进去了。提拔李东阳其实便是安抚外庭之举。借着李东阳来安抚群臣，这是最有效的办法。这也是恩威并施之举。

这么一来，外庭不至于被刘瑾一锅端了，避免了刘瑾权力的极大膨胀。李东阳只要在，外庭终究是对刘瑾的牵制力量。那也正是自己希望看到的。

“老臣谢皇上隆恩浩荡，老臣必鞠躬尽瘁死而后已。”李东阳长声高呼，跪伏于地磕头。

刘瑾站在一旁面如紫肝，恼怒不已。但皇上的决定，他无可奈何。不过刘瑾只是恼怒，并不灰心。因为他知道，外庭的事情靠着李东阳一个人怕是独木难支。他只需要将自己人弄安插到合适的位置，李东阳这个首辅怕只是空架子。

“诸位对此可有异议？”朱厚照道。

“皇上圣明，臣等无异议。”群臣纷纷道。

朱厚照点头道：“料想你们也没什么异议，论资历能力人品，李东阳都是最合适的人选。然则李东阳为内阁首辅大臣，内阁还需递补两位辅臣，六部尚书的人选也许尽快拟定。今日不宜仓促做出决定。这样吧，大伙儿都斟酌斟酌。内外廷各自斟酌出递补人选，三日后再开早朝，朕和众卿议定人选任命。你们觉得如何？”

群臣纷纷道：“臣等遵旨。”

朱厚照点点头，感觉有些疲惫，也有些兴奋。今日早朝上，他真正体验到了当皇上的乐趣。自己的话就是命令，无人敢违抗。那些老臣们，年纪再大，资历再高也无法违抗，这给了他巨大的满足感。