这东胜城，原本是大明在鄂尔多斯设立的东胜卫的驻扎之地。成化年间，大明受鞑子袭扰严重，后勤保障跟不上，而且东胜卫屡被攻破，兵马死伤惨重。最终不得不放弃了东胜卫退守长城以南。鞑靼人的鄂尔多斯部便彻底占据了这里。

作为河套驻军中的六个万户之一，鄂尔多斯部落万户虽非巴图蒙克所属的察哈尔本部万户兵马，但也是一支有着悠长历史的万户部落。

所谓鄂尔多斯的意思便是‘大汗宫殿，陵寝之地’之意。鄂尔多斯大草原便是当年成吉思汗死后葬在这里的地方，这便是这片草原得名的由来。

鄂尔多斯万户，自称为大汗陵墓的守护者。自诩为‘猛隼之羽翼，驾辇之护卫，刚毅之明哲，将如山之白室，竭诚护卫者。’。他们世代都在这里。当初大明不得不放弃东套之地，便是受不了鄂尔多斯万户的不断进攻袭扰，而不得不做出的抉择。

强敌就在身边，这让杨一清和朱晖捏了一把汗。但这显然也是一件好事。拿下东胜城，歼灭火赶走这支万户部落，意义重大。有了东胜城作为依托，便在草原上有了立足之地。补给中转线便可延伸到草原上。

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眼下这种情形，不能再耽搁犹豫，否则军队的状况将会恶化，必须要主动发起进攻了。

在紧急召开了会议之后，杨一清和朱晖达成共识，决定即刻进攻东胜城，将鄂尔多斯万户兵马歼灭或者赶走，建立毛乌素沙漠南北的后勤运输通道。

两天后，杨一清率五万兵马出发，从西侧迂回进军。马昂率三万兵马从东侧迂回。朱晖则率领剩余大军从南边直接往北挺进。依旧是以围三阙一之法，对东胜卫发动进攻。

之所以分兵而行，既是为了从不同方向进攻，也是为了行军的效率。十几万大军一起前进，践踏拖拉，着实难以控制。分兵而行，可以铺开阵型，便于合围到位。