享受了五天陆离天天在身边儿嘘寒问暖的生活，他一不在，黛玉心里不免觉得有些失落，幸而三公主、英莲、夕雾等天天来瞧她，大家坐在一起说话，倒也不觉得太闷。

这日三公主同英莲、黛玉下棋，约定除黛玉外，输的那人要罚去花园子里折梅枝子。三公主落了下风，愿赌服输，自然要去折梅枝子的。她扬着下巴，拍着胸脯说：“一口唾沫一个钉，我断不会耍赖，定要亲手摘来最好看的梅枝子，叫你们心服口服。”

说着还真一个人都没带，自己去了花园子，抬着头张望来张望去，只挑开得最好的摘。

不多时，便摘了一大把在手里，瞧着差不多，她抱着梅枝子正打算回去，一抬头，看到一处高岗上的梅花开得很好，最显眼的一枝开得十分绚烂，只是有些高，不好够。

她左顾右盼，找了一块干净些的石头，又想了想，从袖子里掏出手帕子铺上，将梅枝子放在手帕之上。走到那枝开得最盛的梅花下面，蹦蹦跳跳地够，使足了力气，却总是若即若离，差那么一点便够着了，又总是够不到。

若是差得多，完全没有希望，她也便放弃了。

可偏偏又差得不多，总觉得再蹦高一些，便够着了，总不甘心，费了不少力气不说，倒挺让人扫兴的。

唉，在试了不知多少次之后，她叹口气，打算放弃了。

“姑娘请留步，在下愿效劳一二，不知姑娘可应允？”猛听得一番话从背后传来，三公主回头一看，只见红梅树下，一素衣男子迎风而立，身材修长，风姿俊雅，嘴角挂着淡淡浅笑。他看着年纪不过二十上下，儒生打扮，必非府里下人。想起吴夫人今天说，她娘家侄儿今日来瞧她。想必此人便是小陆大人的舅家兄弟——吴公子了，只不知是哪一个。

三公主向来直爽，没有那些小女儿家的忸怩作态。自己很喜欢那支梅花，可惜够不到，既然他开口，不用白不用。

想着三公主淡淡一笑，道：“有劳公子，就请替我折了来罢，多谢。”

那公子拱手道：“小生愿效劳。”便走过去将那枝梅花折了下来，碍于男女大防，却不好直接递过去的，正犹豫不知如何是好。

三公主指着那放梅枝子的石头，道：“你便放在那里就是。”

那公主依言放了过去，后退一步，恭谨道：“不知姑娘是哪家的千金，不敢称呼。”

三公主挑眉看了看他，上前将梅枝子抱起来，嘻嘻一笑，灿若朝阳，“你我非亲非故，公子开口便问我这些，未免有些不合适罢。”

那吴公子听了这话，脸唰一下便红透了，支支吾吾不知如何回话。三公主心道，我不过逗逗他，不想他竟如此腼腆，也罢，我走便是。于是转身便走了，约莫走了十几步后，回头，摇了摇手中的梅枝子，带着银铃般的笑声：“吴公子，多谢你的梅枝子！”

“你怎么知道……”他扬了扬手，话未说完，便见她一阵风似的走了，只好将后面的话咽了下去。

他名唤吴沛，是吴家三房嫡子，年十九，尚未婚配。依礼，看见有女眷在花园子里逛，身为男子，他该主动回避的。但当那灵动曼妙的身影在自己面前晃，那清脆悦耳的嬉笑声，那天真无邪的笑颜，集聚在一个明艳不可方物的少女身上，实在叫人移不开眼。

鬼使神差地，他便停住了脚，鬼神神差地，又说了那么一句话。说完便后悔了，以为唐突，人家姑娘定不会给他好脸色，不曾想那姑娘竟对他笑，还让他去折梅枝子。

那时节，他的手脚已不受自己支配了。

究竟是什么样的人家，能养出这般直爽大气、口齿伶俐、天真娇俏、妙丽无双的女儿，他心里头好奇，便想问问，究竟是唐突了，也不知那姑娘会怎么看自己呢，会不会把自己当成不学无术的登徒子……

吴沛失魂落魄晃到吴夫人屋里，请了安，吴夫人见侄儿无精打采，未免要问。叫了好几声，他才回过神来似的，却答非所问，嘴里嘟嘟囔囔，又问吴夫人：“姑妈，今日府里可有客人？”

“客人……”吴夫人蹙了蹙眉头，想了想，道，“外面的客人没有，倒是三公主殿下来瞧你表嫂，待了大半天了。殿下是常来的，她身份虽尊贵，到了这里却不拿架子，很是随和的。”

三公主！吴沛想着家里大姐姐说过的三公主的模样、年龄、性情，都跟方才见得女孩儿对上了。

“她可知道我在府里？”吴沛问。

吴夫人诧异地看了看他，蹙着眉头：“你问这做什么，可是在外面碰见了？”

吴沛忙摇头道：“并未碰见，我不过是白问一句，姑妈就当我好奇心作祟吧。”

吴夫人微微勾了勾唇，道：“今儿我在你表嫂房里，提了这么一句，她当时倒是在场。”

吴沛心道，果然是了，难怪她叫我吴公子呢，想来是猜到了我的身份。

这下便八九不离十了。

登时，好似一盆子冷水从头泼到脚，把吴沛满心的热情都浇透了。

她美得跟仙女一样，又是高高在上的公主殿下！

自己……模样不够出众，家世只能算是普通，又是个白身，如何配得上？

接下来吴夫人又说了许多话，他都没大听进耳朵里，心里不住的盘算：

虽说自己如今还未步入仕途，到底也是有功名在身的举子，若是今年春闱得中，十九岁的年纪，虽比不上表哥天纵英才，也勉强算得上年轻有为罢。家世……虽然跟那些豪门贵宦比不上，也不算太差，起码是书香门第，簪缨之家。自己有些痴出，这些年一心读书，不管旁事，长到近二十岁，身边一个通房也无，品性上算好的……

或许，也不算一点希望也无。

吴夫人盯着吴沛看了一会子，心想，这孩子不是读书读傻了罢，怎么往这一坐，一句话也不是，一会儿蹙眉，一会儿笑的，很是让人费解。看来回头得嘱咐嘱咐哥哥，孩子的前程固然重要，可也不能为了前程，把孩子逼傻啊。

吴沛想到这里，便起身拱手道：“姑妈，侄儿此来，一来是给姑妈请安，二则是来道喜，我们太太还托我带了些东西给小侄子侄女。知道姑妈家里什么都不缺，也没准备什么贵重之物，都是自家做的一些，姑妈别嫌浅薄才好。”

说着便叫人把东西拿来。

吴夫人一面道谢，一面拉了他的手道：“待我问你娘好，你要是昨儿来，你表哥在家，还能陪你说说话，今儿倒是不巧，他公干去了。你好容易来一趟，原该叫你瞧瞧侄子侄女的，只是如今时气不好，孩子太小，不好往外抱的，你若想见，便随我到你表哥院子里去，我叫乳母把孩子抱到二房，给你瞧瞧。”

吴沛一则心里记挂着赶紧回家，好温习功课去；二则是不大方便，便婉言推辞了。

吴夫人原要留他的席面，他再三拜辞，又以要回家温习为由挽拒。眼看春闱将近，吴夫人自没有耽误他回家温书的理由。

看着他离去的背影，吴夫人心道：果然是读书读傻了，这孩子，怎么就不懂过犹不及的道理。像他们陆家，出了两个状元，哪个是这样死读书的？旁的不说，就说离儿吧，从来没有囊萤映雪之事，不照样考状元么？

却说三公主抱着红梅回去，走到院门外，停住脚，想着方才吴公子的样子，不由嗤得一笑，嘟囔道：“傻子！”

看门的小丫头听到外面动静，隔着门缝儿一看是她，忙开了门。

三公主大步迈过去，走了两步，回头盯着那小丫头瞧了瞧，从怀中抽出一支红梅，笑道：“赏你了！”

小丫头受宠若惊，忙恭恭敬敬上前接了。

三公主既走，其他几个小丫头看着得了赏的那女孩子，眸中都露出艳羡的目光。

“公主殿下赏赐的梅花诶……”

“叫我看看！”

“叫我看看！”

都一窝蜂的往拿着梅花那女孩子身上涌，还有一个小丫头笑道：“你好大的造化，赶上公主殿下心情好，得了这个赏。虽不是什么珍贵之物，难得的是这个脸面。哎呀，怎么刚我没在院门旁边儿呢。”

其他几个丫头也纷纷道：“是啊是啊。”

“姐姐我回来了！”三公主还没进屋，便先喊了一嗓子，“梅花折来了，你们瞧瞧可好不好？”

听见声儿，青岚便忙过来掀起帘子。三公主刚要进去，猛听得身后传来一声猫叫。

“哇~~呜~”大黑猫仰着头，蹲在地上，毛茸茸的尾巴尖儿一颤一颤的，很是乖觉。

“小黑！~”三公主微微弯了腰，腾出一只手，招了招。大黑猫便欢快地走过去，将两只前爪搭在她手上。三公主心头一软，将怀里抱着的梅枝子交给青岚，伸手将大黑猫抱了起来。

她一面往屋子里走，一面轻轻摸着大黑猫的头，“小黑，你乖些噢，姐姐生小宝宝了，你不能乱跑乱跳，更不能伤了小宝宝，要不然就不能待在这个屋子里了。”

大黑猫软软的叫着，似乎是在回应。

三公主道：“好好好，我知道你听懂了。现在还不能到里间去，我们从外面进来，身上太凉了，姐姐和小宝宝都受不得凉气，我们在熏笼这里烤热了才能进去噢~”

青岚在一旁笑道：“殿下怎么跟猫对起话来了？”

三公主道：“你不懂，猫能听得懂人话的，尤其是小黑，那么聪明。对了青岚，鹦哥可喂过了？”

青岚笑道：“早喂过了。殿下跟我们奶奶一样，最爱这些小东西们，有没有吃东西喝水，每天都要问上三四遍。”

“所以我同姐姐有缘嘛。”三公主一面说，一面抱着大黑猫走了进去。黛玉和英莲正在挑拣梅枝子，看见她进来，黛玉便笑道：“个个都开得很好，可见你是用了心的。枝条硬，你没伤着罢？”

三公主张开手道：“姐姐你瞧，一点儿没伤着。”

黛玉道：“你怎么把小黑抱来了？”

三公主低头看了看，在大黑猫柔滑的背上摸了摸，道：“我在门口看见它，孤零零地蹲在地上，好不可怜见，便抱了来。”

黛玉看向青岚：“是谁再照顾小黑。”

青岚道：“是小云霞在照顾，八成是那孩子贪玩，没看好，才叫小黑跑到外头冻着，我这就说她去。”