“嫂嫂莫怕，”两位姑娘心思灵敏，看到三嫂嫂表情微妙，连忙解释道，“其实除了父亲，母亲和郡主妹妹出了大头。其余各院出的是小份子，影响不大。”

    主母舍不得从公中出钱给大家做衣裳，但各院自己的小金库爱怎么花都行。

    只是，各院主子节俭惯了，除了儿郎们和小郡主须衣着光鲜外，大家舍不得大手大脚的。倒把三嫂嫂吓坏了，脸色渗白，两位姑娘愧疚之余又觉得好笑。

    “呵呵，”严氏脸上浅笑吟吟的，真实想法不形于色，“让妹妹们见笑了，嫂嫂并非舍不得。只是初次接触，有些愕然罢了。”

    “不怪嫂嫂惊讶，”四姑娘如兰嫣然道，“我曾与别府的淑女们聊起过，方知掌家的不易。然妹妹浅薄，认为各有各的好处……”

    别府的掌家权虽有诸多便利，却非唾手可得的。多少贵女贵妇因实力不足，死在各种阴私歹毒的手段之下？

    “可不是，我阿娘说，她们就是太闲了，不似咱们府，光操心自己的铺子经营不好、庄子收成不好就耗尽了心神，哪有心思争掌家权？”五姑娘接话道。

    侯府虽穷，处境堪忧，可那是男子该操心的事。她们女子只管齐心协力挣钱，确保夫君孩子不饿着冻着就行。

    各司其职，各尽其能，共度难关。

    “两位妹妹豁达，嫂嫂自愧不如。”严氏笑道，“将来还望妹妹们多多指点才是。”

    “嫂嫂客气了，”如兰温婉浅笑，“我们姊妹鲜少出门，难免目光短浅，日后凡有怠慢之处还望嫂嫂体谅，加以指点，让我和妹妹们不至于在外边闹笑话。”

    她住在长公主府，不必和嫂嫂们相处。说这番话，是想让三嫂像二嫂那样善待家中姊妹，别无他意。

    “都是一家人，莫说这些见外的话。”严氏心中了然，自不会推托。