“嘿…嘿…”李元吉从嗓子眼里挤出一丝怪笑来，“你这样说，是因为他是你当年的军中师傅吧？”

“齐王，此话不妥…”李建成赶忙阻止，话音未落，只见柴绍把宽大额头上的眉毛一横，看着李元吉冷冷地说道：“不错，段德操是我的恩师。纵然如此，又当怎样？大唐立国日浅，四面临敌，要实现陛下既定的‘先北后东’的战略意图，必当唯才是举，为我所用，何论亲疏？古人云：‘择将之道，惟审其才之可用也，不以远而遗，不以贱而弃，不以诈而疏，不以罪而废’，齐王，您也领兵多年，不会不知道这个理儿吧？”

李元吉嘴动翕动，还想争辩时，只听见御座上传来了李渊沉沉的声音：“众位爱卿皆以国是为重，朕心甚慰呐！秦王伐薛失利，事出有因，将士复仇之心，日后必可大用。我自信，薛氏虽有此胜，终不足为虑！何况，此次高墌之战并未动摇我大唐的根基，反而是那梁师都，趁火打劫，落井下石，若我们此时示弱，则会让周边的割据势力觊觎大唐领土，让突厥的阳奉阴违变成明火执仗，萌生诸多忧患，不利于我大唐‘先北后东’，各个击破的战略部署。另外，对于段德操，朕也是有所了解的，其为人不事声张，却颇有本事，驻守延州多年，堪称西北宿将，朕以为边塞可以一战，若力有不逮，再议和不迟！”

见皇帝已作出了决定，众臣便不再争论了，在一片“陛下圣明”的跪拜声中，恭送李渊退朝而去。

……

虽然皇帝决定与梁师都一战，但毕竟唐军新败，士气受损，朝廷上下的担忧并未消退。霍国公柴绍更是忧虑，食不甘味，夜不安寝，时刻牵挂着延州的战事。

这日半夜，凉风习习，竹叶沙沙，柴绍在床榻上辗转反侧，难以入睡，于是，轻轻地起身，给身边的妻子盖好被衾，自己系上披风，轻掩房门，来到院中，在月下低头踱步，思虑重重——梁师都进入延州地界已经四、五天了，虽然在城外的野猪岭与段德操形成了对峙，但兵锋未交，胜负未见，何况梁师都倾巢而出，重甲骑兵就有五千之众，恩师段德操此番面临的是劲敌啊！

想到这里，柴绍不禁抬起头来，望着半空中云线挑起的一轮弯月，长长地叹了一口气。

“夫君，怎么睡不着吗？还在想着延州战事呢！”不知何时，妻子李三娘已经来到自己身边了，手上还拿了一件薄袍，柴绍回头正要回答时，李三娘笑着说道：“已经入秋了，晚上凉，来，把披风解下，换上薄袍吧。”

柴绍穿好妻子递过来的薄袍，拉着妻子的手，看着她的眼睛，问道：“娘子，你说恩师能够抵挡住梁贼的进攻吗？”

李三娘咯咯笑道：“你不是说段老将军熟稔边塞物情，是梁师都的克星吗？怎么突然间，这么不自信了？”

“哎，形势复杂，不容不虑啊，”柴绍叹息一声，摇了摇头，然后将前日在朝堂上与李元吉的争论讲了出来……末了，说道：“若恩师抵挡不住梁贼的进攻，我柴绍举荐不当就不提了，关键是牵涉到秦王用人不明，事情就麻烦了，对于秦王今后在军中的威望有害无益，况且，朝中有人似乎对秦王……”说到这里，柴绍突然觉得讲得太多了，便就此打住，抬头望了望穿云而过的月亮，不再言语。