咄苾放下酒碗，觑了柴绍一眼，捏着胡须上的玛瑙红坠儿，说道:“这个嘛……奉处罗大可汗之命，借道延州，东出河北，行使窦建德之地，怎么，霍公不会是想知道本王出使的目的吧？”

“岂敢，岂敢！”柴绍连忙拱手笑道，“在下只是好奇而已。况且，处罗大可汗控弦百万，威加南北，窦建德也罢，王世充也罢，我李唐也罢，但凡南边诸侯，谁敢不听从处罗大可汗的诏令？如今大帅奉命巡察南面，就如同放马于达尔罕大营的牧场，随心所欲，尽可畅快如意！”

咄苾哼出一声鼻音，说了声“知道就好，”端起酒碗，径自饮毕。

柴绍回到自己的座中，也端起酒碗来啜了一口，然后长叹一声，说道：“听闻窦建德在河北日益壮大，拥兵数十万众，频频蚕食四邻，我李唐也深受其害！只怕处罗大可汗养虎为患，有朝一日不可节制呐！”

“若说到猛虎，”咄苾反唇相讥道，“你李唐也不弱啊！看看这帐外，士卒强壮，器械精良，粮草丰盛，我看再过几年，你们就可以同我们平起平坐了！”

“大帅说笑了，”柴绍心里暗喜，嘴上却说道，“如果当年不是大可汗借兵给我李唐，我们如何能够攻入长安，扫除乱政啊？不论我李唐如何壮大，终究都是大可汗的犬马之属！”

咄苾听闻，捏着玛瑙红坠儿，颔首微笑，但双眸闪烁之际，却显出了扑朔迷离的神情。

……