炭火也烧得旺盛起来，烤得衣服冒出了蒸汽，也让中臣镰足觉得呼吸有些不顺畅。

“中臣大人，来喝杯热水。”

女官坐在他对面，满脸通红，手也在颤抖。她的视线直勾勾地落在了他的上半身，肌肉结实，印着炭火的薄光，看去叫人联想起新鲜的桃梨，很漂亮。

看她那羞愧难当的样子，中臣镰足有些发愣。他转头瞥了一眼屏风，那道剪影仿佛固定了一样，动都不动一下。

“中臣大人还真是锲而不舍呢。”女官半掩着嘴，柔声打趣道：“我还以为你已经放弃了。”

“怎么可能...”中臣镰足故作冷静，声音颤得有些令人发笑，“虽然过了很长时间，但我无时不刻不在想念着福姬小姐，一直一心一意地想着她。”

说这话时，他又偷偷看了看屏风，那道剪影动了一下，她把披在肩上的衣服除下，因此也传来了窸窸窣窣的声音。

女官瞧着他期期艾艾的神情觉得有趣，便问道：“需要帮你传信吗？”

明明同处一个房间，却还要靠书信来传达话语...中臣镰足摇了摇头，心情有些低落。

女官也不再揶揄他，而是起身去要了三个人份的简单午饭。

下午的时候，雨势又大了起来。中臣镰足站在窗前眺望，群山的形象分不出远近，都染成一片白，屋子边的原本清澈的溪流都变成了黄色，湍急的水流发出响亮的声音。

在猛烈雨声中，远方微微传来了咚咚的鼓声。

中臣镰足探出身子去看了看，许多侍从披着蓑衣，手捧食物、乐器在御所泥泞的道路上来回走动。

原来是因为雨势过大，无法前往猎场，女皇便命人那边在准备今晚的宴席。

等邻近了傍晚，冰冷的水滴还在纷纷扬扬地落下，御所内到处都亮起了松油的灯光。

中臣镰足有些痴呆地走在前往宴席的路上，风雨打在头上，他侧耳倾听，可以辨别出笛子和鼓的声音，还有几个女人的歌声，像闪电一般锐利地穿透夜雨。

这场狩猎会随从的人数众多，朝堂上接近一半的官员都来了，像中臣镰足这种没有在朝廷里任职的，但出生尊贵的人也有很多。

他本意是不想来的，但在苏我福姬的房里带着实在是太闷了，根本不知道该说什么，也不知道该干什么。

只好借着参加宴会的由头，出来透透气。

中臣镰足进入宴客厅，随意找了个位置坐下。大厅中间有人在表演，横笛吹了起来，也有人拉动了琴弦。

有人用扇子边打拍子边唱歌，也有人在跳舞。

气氛持续走高，不知道是谁带的头，越来越多的人跳进去，在兜着圈子互相追逐，纷乱的脚步声持续了好一会。

中臣镰足一个人喝着闷酒，时不时抬头看一看窗外的雨幕。他心想，歌舞升平属于这个世界，唯有单薄属于自己。

纷乱的脚步声持续了好一会，然后又突然静下来。他朝门口看去，穿着一身红色的大唐侍女裙的女皇在侍女的搀扶下入席。

“参见皇上。”

所有人都离席下跪，匍匐在地上跪迎天皇。