年轻公子微一颔首，仰头望一眼登云阁匾额，这才徐步踏入。

二楼的“知天地”雅阁里，竹帘已换了花叶纹的水红布帘。陆麒阳倚着窗，又在剥一盘白果。他手指灵巧，剥得快，吃得更快。转瞬功夫，桌上便留了一堆果壳。

郭二撩起了布帘，顺手收了一桌子果壳，对陆麒阳道：“爷，宋公子来了。”

陆麒阳指一指对头，道：“坐。”

那穿着竹青色长袍的公子一撩衣摆，坐了下来，目光直直落到陆麒阳面上，满是打量之色。

他名为宋延礼，出身将门宋家，乃是二皇子陆子响少时伴读，与陆子响交情颇深。

“世子爷挑在今日与我见面，又在这等地方，未免有些不妥。”宋延礼道。

“无妨。横竖在你家殿下眼里，我陆麒阳不过一介闲人。就算是见你一面，也不过是聊些风花雪月之事。”陆麒阳并不在意，“今夜陛下大宴般伽罗国使臣，还望宋公子看顾好你家殿下安危。”

宋延礼面露迟疑之色，道：“般伽罗国使臣入京，与二殿下又有和干系？”

“要我解释，也解释不清，你照做便是。多留个心眼儿，总不会出错。”陆麒阳道，“你家殿下运气是好是坏，就看今夜这一遭了。”顿一顿，他抛着白果仁，又道：“兴许，还会有个小傻子冲出来，替你家殿下挡掉这一灾。”

说罢，陆麒阳反手一弹，手中的果仁忽如飞箭似地急射出去，直直打中了楼下一个光膀男子的脑门儿。那男子佝偻着腰，一副行迹鬼祟模样。被果仁打中了，便捂着脑壳“哎哟喂”地叫唤了起来。

宋延礼微惊，立即站了起来，急切道：“可是有人跟着延礼来了？延礼这便走，必不会给世子平添麻烦。”

“哎，没事儿。”陆麒阳却道，“我不过是看那人在偷别人钱囊，顺手帮个忙罢了，你且坐下。”

宋延礼愣了一下，这才重坐了下来，轻抚衣袍。

他心有疑虑，却不大敢问得出口。

今年始夏，二殿下归京之时，这镇南王世子便特意差人来提醒，说有人在马车上动了手脚，要二殿下务必小心。彼时宋延礼几人自傲非常，只当他在浑说，全然不放在心上，结果陆麒阳竟亲自前来，说是要护二殿下一路平安。后来那马车当真翻下山崖去，险些出了大事，这才惊醒了宋延礼等人。

此后，陆麒阳常有暗中襄助，让陆子响多番化险为夷。只不过陆麒阳从不与陆子响明说，只向宋延礼暗暗提点。事后宋延礼告诉陆子响，陆子响也只当他在说玩笑话，并不当真。

“那镇南王世子不学无术，浑噩度日。他一句玩笑话，你们便当了真？”陆子响总是这样笑道。

宋延礼将这疑问闷在心间已多时，看着对面的小世子探着脑袋张望那般伽罗人的样貌，他有些耐不住了，便问道：“世子为何不自己与二殿下说？世子明明精于时事，亦有一双洞内察外之眼，本不该留于池中，缘何终日假作纨绔模样？”

“嗯？”陆麒阳笑了起来，“宋延礼，我帮你家殿下，只不过是‘顺带’罢了。爷还要其他正事要忙，没甚么空与你家殿下虚与委蛇。”说罢，他将手中的白果仁塞到宋延礼口中，拍拍手上果屑，道，“你慢慢吃，我这就走了。宫中美人如隔云端，错过了，便瞧不着了。”

宋延礼被塞了一嘴的果仁，吱吱呜呜地说不出话来，只能看着陆麒阳一撩帘子，走了。

***

陆麒阳出了登云阁，抬眼一瞧，天色已暮。乌金沉了泰半，只余一道残金铺在天际。般伽罗人的车队已入了宫城，朱雀街上百姓渐渐散去，重显露出青石铺砌的庄严大道来。

他半垂了眼帘，右手一弯，摸出袖中一件物什，原是一柄窄匕，用红线捆了绑在小臂上。匕锋出鞘，渗出一道透亮银光来，也映出陆麒阳一双微挑凤眸，眸色比漆夜还要沉上几分。

“那个傻子……”

喃喃说罢，他便将那柄匕首归入袖中，仔细掖好。

***

为大宴般伽罗国使臣，宫中已做了万全准备。玉阶金瓦，一派天家威严；宝灯翠壶，流转人间富贵。宫人往来如鱼，丝弦更塞天音。