陆麒阳悠悠走近了，抬眸直视他，道，“我于二殿下，有数番救命之恩；二殿下于我，亦有圣前解围之劳。既你我互有恩情，那麒阳便想借着这番交情，与二殿下做桩交易，可好？”

夜风微拂，年轻世子的神色，宛如一柄染尽风沙的剑。

“……交易？”陆子响轻笑了一声，道，“我还以为，世子定然会一直藏拙。未料到在子响面前，世子却愿意揭开皮囊，做个真心人了。”

“二殿下不愿？”陆麒阳微扯起嘴角，露出一个并无温度的笑。

“……”陆子响微微一怔，温和道，“世子误会了。子响愿一听世子有何见教。”

“我镇南王府手中有什么，想必二殿下十分清楚。若与镇南王府交好，二殿下便离心中愿景，只差一步之遥了。”陆麒阳道。

他说这话时，声音不疾不徐，未染任何情绪，仿若一口无波古井。

陆子响的眸光微动。

镇南王府手中有什么？自然是兵权。

这陆麒阳藏拙遮锋二十年，才换来了镇南王府安居一隅，依旧手握重兵。若陆麒阳从不知收敛，恐怕这镇南王也早丢了手中虎符，和宋家那几位一个下场——调回京中，在父皇眼皮子底下守着禁军一千人马，做个束手束脚的小将军。

思绪兜转间，陆子响心底拿好了主意。

“世子想要什么？”他问。

“我要的东西，二殿下一定给的起。”陆麒阳直直望着陆子响，道，“我要二殿下，伸手保住沈家大房。”

闻言，陆子响陡然失笑。

“这算什么？”他喃喃道，“我还以为你会要高官厚禄，要一方封地。没料到，却要保住那栋将倾大厦。……那沈家二小姐也算是救我一命，我本就欠她一个恩情。就算你不说，聪慧精明如她，也定会挟恩相求。你这又是何必？”

陆麒阳微垂了眼帘，道：“她来求是一回事，我帮不帮她，则是另一回事。”顿了顿，他道，“二殿下大可慢慢思虑，时间还长，不必着急。”

说罢，他就要走。

陆子响望着他的背影，扬声问道：“世子，你心悦沈家二小姐？”

陆子响实在是按捺不住这个疑问。

若非心悦于沈兰池，又怎会出手相助？

虽他陆子响对沈兰池志在必得，可得知陆麒阳也对那人有念头，心底到底有几分不是滋味。

但见那世子微侧了头，低声说了些什么。仔细一听，原来是“你猜”。

陆子响无言。半晌后，他叹了口气，自言自语道：“终究是个不正经的。”

***

沈兰池出了宫门，坐上安国公府的马车，紧绷的身子才渐渐松懈了下来。

在乾福宫时，她一直紧紧盯着陆子响，挑准时机，从野兽口中救了陆子响一命，所耗精力甚多。一旦归于安逸，便如断了的弦似的，浑身瘫软下来。

靠着沈大夫人的肩，她才察觉自己早已出了一身涔涔冷汗，将里衣都给浸透了。

身旁的沈大夫人微白着脸，一副劫后余生面色。她紧握着兰池的手，絮絮叨叨地说着话：“你怎么就这么不知轻重？那二殿下身旁自然有人护卫，你一介弱女子，便是坐得近，也不该扑上去……若是倒霉些，和那桐丫头落得一个下场，又该如何是好？”