丫鬟轻轻颔首，准备好笔墨纸砚，杨晟握笔在手，面色无喜无悲。

“两广总督臣杨晟谨跪奏，为遵例奏报清英联合舰队剿红旗匪孽，仰祈圣鉴事，此战……”

写到这儿，杨晟笔头一涩，一时间也有些茫然。

“眼下红旗帮虽说丢了老巢，一干贼首遁逃无踪，贼众四分五裂，但根基尚在。反倒是我联合舰队损兵折将，士气大伤。之前我给陛下的信中夸下海口，大力褒扬新式水兵军威炽盛，中堂也极力举荐。如今联合舰队一枪不发，一炮未开，先折损了主帅，我该如何向中堂交代？向陛下交代？”

哨兵带来的军报中，如实记述了海难时种种的神怪异事，可杨晟是不敢冒犯天听的。也没人会相信。真要如实奏达，传扬出去，别的不说，光是御史言官那一关就过不去，就连赵中堂也会被牵连……”

“那红旗帮在浙闽一带深孚人望，过去剿匪百姓多助旗匪，少助官兵。我数年来靖海清边，约束纪律，官府水兵声威渐隆。只差这临门一脚，便把红旗郑氏百年的威风打掉，怎么能被一场海难毁于一旦？”

一念至此，杨晟居然笔锋大改。

“两广总督臣杨晟谨跪奏，为遵例奏报清英联合舰队剿红旗匪孽，仰祈圣鉴事，此战大获全胜，一日之内攻克大屿山，匪首天保仔死于炮火，尸骨无存，然我军亦多折损……”

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海上潮声延绵，昏暗的烛火宛如一点黄豆，摇曳不定，封闭的船舱里闷热难当，床榻上挤满了伤兵，痛苦哀嚎之声不绝于耳，人间地狱不过如此。

两名把守门口的水兵也不时轻声咳嗽，脸色苍白，若是有突发情况，能有多少战力实在堪忧。

那日的黑雨流毒无穷，除了消肉蚀骨之利，更在船上引发了瘟疫，官府的士兵们十有六七都染上了疾病。更有许多人被黑雨重伤，在海上得不到及时救治，最后死于伤口感染。两天的时间加在一起，这样的死法加起来竟有将近三千人之多，几乎赶上了在大屿山伤亡总数的。

“不许上岸？这是哪个杂碎的狗屁混账话。”

把总杨兴业的手臂包了绷带，脸色蜡黄。可人站在甲板上腰板挺直，大氅飘扬，仍旧是一团凝而不散的威风，他铜铃般的眼睛怒视来使，择人欲噬一般。