所以听说海盗可能打进来，酒楼里的人也不紧张。那跑堂口若悬河，一会说红旗帮的船有多大，火炮又多凶猛，一会又说官军溃败，红旗帮摧枯拉朽。

一开始张洞还仔细听着。后来，那跑堂的说得太过离谱，张洞也就一笑置之，连前面的话也不信了。

他说红旗帮从天庭请来了火德星神，全身冒火，一跺脚就大团大团的火焰。

什么船上下来一个红眼睛的黑甲猛鬼，刀枪不入，屁股下头的雪麒麟叫得震天响，把人的魂儿都吓没了。比茶馆的评书先生说得还邪乎。

“林师，此地不宜久留。”

张洞压低声音。

“怎么，你怕那红旗海盗，攻进虎门海口，杀了我么？”

“千金之子，坐不垂堂啊。万一红旗帮真进了镇子……”

“他又不认得我，我一个酸臭老头，他杀我作甚？倒是你啊，我的张大先生，你可是两广总督的幕僚嘞。”

“林师，这个时候，您就别开玩笑了。”

“我可没开玩笑。”

老人眼里有精芒吞吐：“我倒想看看，咱大清国的海防，是不是真漏成了一个筛子。”

老人见张洞满脸纠结。呵呵一笑：“海盗扣虎口，进广东，形同谋反，这是捅破天的大事，几年来，南洋海盗的声名渐隆，也是在海上，没听说过那家海盗打进了城里。我是灾星不成？一到广东，海盗就破了虎门？”

张洞还想再劝，老人打断了他的话。

“话说回来，府之（张洞表字），朝廷叫我剿匪，依你今天看，这匪我应当怎么剿？”

张洞看老人问话，先是定了定神，这才回答：“一来，肃清水师腐败，严查空饷，二来，举办团练，招募青壮组建水师，三来，抽调浙闽两地工匠，在两广设立船厂，火器局。壮我官军。”

张洞看老人不动声色，又补充道：“四来，驱狼吞虎，联夷剿匪，”

老人捏起螃蟹爪子，咂摸咂摸滋味。

“你说得都对，也都要做，可冰冻三尺，非一日之寒。想剿匪，单是这几点事倍功半。再动动脑子，古往今来，官家是怎么剿匪的。”

张洞苦思冥想了半天，眼睛忽然一亮，说道：