阎阿九给两人倒满酒桨，退立一旁。

李阎也咕咚咕咚把杯中酒饮尽，这“太清红云”本是汉时贡酒，度数极低，可留存至今，后劲极大。他晃了晃脑袋，半是玩笑，半是真心地说：

“蔡老板做地都是大生意不假，可鸦片其物，荼国害民，蔡老板的钱，几辈子也花不完，何必做这等损阴德的勾当呢？”

蔡牵不也恼，反而点点头：“我倒相信，天保兄弟这话，出于真心。只是嘛，这是良言，可也是……”他嘴角往下一瞥：“无用之言。”

他摆手道：“世人逐利，螳臂当车必死，挟大势者，方能立于浪头之尖。”

李阎摇头，打心眼不认同这话。只是他最懒得就是争论道理，也就由得蔡牵去说。

“庙堂诸公，识得鸦片荼毒之祸，可他们看不见的，是鸦片之后，前所未有之变局，陆沉激荡之危机。”

李阎一举杯：“愿闻其详。”

蔡牵也许是醉了，也许是天舶司大会之后，蔡氏的心思，也无须在南洋海盗面前隐藏。

“红毛之国，在寰球之西，东印度公司，哪里去种这么多的鸦片？”

“印度。”

“不错。十年前，印度迈索尔亡国之战，便是黑斯汀指挥。”

蔡牵又道：“天保兄弟，你抬眼看看，如今的天下是个什么模样？国门之外早就是英国人的天下，你瞧着吧，五十年内，印度国将不国。可红毛子的大炮，指得可不仅仅是印度。如今东南海疆万余里，各国通商传教，来往自如。自印度至南洋，自南洋至中国，阳托和好之名，阴怀吞噬之计。”

蔡牵眼中毫光毕露：“我上面这两句话，如今的官府诸公，要几十年才能琢磨出滋味。”

他一顿：“鸦片，我可以不卖，天舶司，甚至可以让东印度公司一块鸦片也流不进南洋。而结果，你已经看到了……”

若是旁人，自然听得云里雾里，可李阎是什么人，他一下子把酒杯放下。