马纸匠生的骨瘦如柴，眼窝深陷，尤其一直有肺痨哮喘的老毛病，明明才三十几岁的人，爬几层楼梯连腰都伸不直，只能靠着祖传的纸扎手艺糊口，日子过得很潦倒。

门打开，隔着铁栅栏，满脸皱纹的五叔和马纸匠四目相对。

“说了没开张啊，明早九点再来。”

马纸匠没好气地说。

五叔却不为所动：“有急事要做纸扎，麻烦你开门。”

“说了让你明天九点来！”

马纸匠说完，就要关门，没想到五叔一把抓住门板，看似枯瘦的手掌，却像焊铁一样难以动摇。

“你干什么，我报警……”

马纸匠话还没说完，眼前一阵天旋地转，他意识模糊，瘫软在地上昏了过去。以他为中心，地上突然涌现出淡黑色的罗盘图案，内里是顺时针旋转的八卦和天干，外面是逆时针旋转的地支和二十四节气，一眼看过去叫人头昏脑涨。

“寅申巳亥月生申时，子午卯酉月逢未时，辰戊丑未月逢卯时，你天生命犯麻衣煞，一旦靠近丧事就容易招惹疾病，可家里做纸扎生意，要时常和丧事打交道，这就是你自幼多病的原因。我今天拿走你命里的煞神，是为私心，但也算帮你的忙，希望你不要见怪。”

五叔脚下也涌现出罗盘网格的形状，可里头全是空的，两张罗盘彼此交汇，最终，黑色的罗盘到了五叔脚下，纸匠周围则空空如也。

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“中国自古以来，有星宿照命和神煞吉凶的观念，即以日柱干支为出发点，再联系年、月、时或大运、流年，判定人的命格，这种算命方法，其名四柱神煞，所谓神煞，便是吉神和凶煞，两者的概称。

“吉神者，诸如天命，月德，天赫，福星，国印。华盖等等，自古延年益寿，大富大贵之人，往往有吉神护身，才无往不利。至于凶煞，如四废，麻衣，咸池，孤辰寡宿……奸恶潦倒者，往往有凶煞傍体。”

“吉神凶煞，冗杂晦涩，吉神可以救人性命，叫人大富大贵，凶煞也可能致人死地，可反之亦然。个中奥妙，不是一句话两句话说得清楚。命数二字，如同江洋大河，望之兴叹。千百年来，有人能从中看出一二端倪，已经是莫大的本领，至于想逆天改命，夺神煞于己用，不过痴心妄想，我原来是这样以为的……”