小孩子得了喜欢的东西，什么话都听，丁点不怕生，往前跑过去，只是没上台阶，然后照着地衣教的，一同喊：“给小姐拜年，祝小姐身体健康，吉祥如意。”

这童言稚语，声音脆脆的，一齐喊出来听着就喜庆，说完一下又闹哄起来。

正屋的门打开了，发出几声嘎吱相声，明湘湘抬脚走了出来，裙摆先落地。

孩子们不自觉望过去，然后个个都看呆了，睁大了眼睛和嘴巴。

明湘湘眼睛往下扫看了一眼，才说：“地衣，送他们出去吧。”

地衣以为主子不喜欢孩子吵闹，于是赶紧领着一群小萝卜头出去，回来关上院门。

外面，那些孩子眨眨眼，愣愣的，忽然有一个大点的说：“刚才那个，是观音娘娘吧，观音娘娘应该就长那样吧，真好看啊……”

他们年纪尚幼，形容不出来心中的感觉，只觉得明湘湘对是他们从未见过的，和别人都不一样。

似乎漂亮都不能够表达，漂亮不对，他们听大人说过卖豆腐家的春花姐姐长得漂亮，小孩没法理解，但知道春花一点都比不上今日他们见的人。

大人说观音娘娘观音最厉害，慈悲心肠能实现人们的愿望。

心想大概就是明湘湘这样的吧。

“对！”

“就是！那就是观音娘娘！”

“可好看啦！”

……

所有孩子都认可了这话，并且心里十分兴奋骄傲，他们见过观音娘娘呢！

*

年初一就这么平静度过，原本明湘湘要去寺庙，地衣提醒说初一人多，这会儿去赶不上头香，不如另择日子，省得人挤人。明湘湘应了。

翌日，对面王家有派来了丫鬟，说她家太太请明湘湘去家中说话。

明湘湘就歪坐在炕上，大窗户难得支开着，敞亮的光照进来，她靠在炕桌上，对着大好光线，手里拿着圆棚子，慢条斯理地穿针引线，绣手帕。

棚子里是块水粉色的丝绸，明湘湘打算绣一瓣桃花上去。

那下人站在下面，回了话半天却不见明湘湘理她，眼睛就翻了一下。

明湘湘也没看她，说：“忙着呢，走不开，去回你们家主子，便不上门叨扰了。”

那丫鬟还想说两句，被地衣强行请了出去。

那位王姓外商，走的是京城到拂菻的一条路，主要做的是香料和珐琅器生意。当初明湘湘随口问了几句，那两个女人就说了许多，言是因为还有一批珐琅器没到位，才耽搁在这里。

明湘湘倒不怕，左右是个外地人。

另一边，王姓商人知道明湘湘没来，脸色就拉下来，黑沉黑沉，茶盅重重嗑在桌子上，喉咙里重重“哼！”了一声。

姐妹二人心中咯噔，连忙一左一右围着王商人，撒娇弄痴地认错，才让人缓了些。

但是到底心气不顺，王商人还是没饶了她们，阴沉道：“之前你们二人在我面前拍胸脯立了军令状，现下人却是全无踪影，岂不是仗着我疼你们两分，故意不尽心办事，老爷今日把话放在这里，再给你们几日时间，若事情再办不好，别怪我无情，你们两个就留在这双马县吧，哼！”

说完王商人拂袖而去，人走了姐妹二人才敢露出愤恨的神色来。

这下可好，如若不把对面那位明小姐骗过来，她们恐怕要被王商人提脚卖掉。纵使恨得咬牙切齿，却也唯有把事办好，遂了王商人的愿，方能得一条活路。