初平三年，三月二十二日，刘备破管亥、公孙犊于朱虚城外。管亥带着数千精壮东逃，回转复甑山中。公孙犊带着一千多泰山贼兵西奔九沂山。刘备俘获黄巾妇孺老幼数万人。如何解决这些人的吃饭问题，成为摆在刘备面前最重要的问题。

面对刘备要求提供粮食以赈饥民的提议，五绺长须、面如冠玉、在如此恶劣环境中仍旧保持良好风度的中年帅哥孔融，两手一摊，道：“使君，仆亦无粮。”

刘备道：“可去县中大姓暂借。”

孔融面露难色，拒绝道：“县中著姓皆冠冕簪缨、书香门第，仆岂可做此强梁行为？”

刘备道：“然则如何处置这么多的妇孺？”

孔融道：“不如赦之，令各自归家？”

刘备道：“放归之后其要么继续从贼，要么饥饿而死。放归非良计。”