郭贡顿足道：“袁本初兵雄将广，来势汹汹，若与曹操里应外合，又有刘表北上夹击，我军如何能挡？”

刘备道：“以君之见，该当如何？”

郭贡道：“不如且自退兵，入城池固守，以待敌弊。袁绍、刘表终不能久待在兖州，待其退去，我等再合兵剿灭曹操不迟。”

刘备将刚才说服吕布的话又说了一遍，对郭贡道：“袁本初无能为也。刘景升自守之辈，即便让颍川乃至豫州给他，也可以再拿回来。郭公何须忧虑？”

郭贡道：“刘景升亦有雄心壮志，豫州先有袁术孙坚，后有贡在，其才未对豫州下手，如今贡孤师远征，豫州空虚，人云天予不取反受其咎，刘景升岂会放过此上佳机会？贡心伤豫州尤其是颍川百姓遭其荼毒，五内俱焚。贡亲人皆在颍川，老母亦在，刘公亦曾为人子，当知人以孝为先，贡如何能眼睁睁看着老母遭受兵灾？此非人子所为。万望刘公成全！”

这番话却是郭贡与郭乐等人合计良久弄出来的说辞，背熟了才前来，话中紧紧扣住“孝”之一字，确是难以反驳。

郭贡瞪了刘备旁边的郭嘉一眼，道：“奉孝，你也有亲朋在颍川，你竟忍其被祸么？”

郭嘉从容道：“兄勿须惊慌。刘景升来占豫州，只会笼络百姓，收取人心，岂能妄行杀戮？且我郭氏一族乃是阳翟大姓，人才济济，多佐诸侯，郭图郭公则、辛评辛仲治皆颍川阳翟人，而得袁本初重用，刘景升既与袁本初结盟，岂会杀戮郭、辛大姓？”

郭贡一梗脖子，瞪眼道：“奉孝，我意已决，你休要多言！”

刘备道：“郭公已心乱，且先回去，待心静后再定行止不迟。”携手送郭贡出门。

郭贡拱手道：“贡先去整顿行装，明日再来与公告别。告辞！”转身而去。

刘备静静望着郭贡的背影，出了一会神，抿一抿唇角，又自回帐中，对郭嘉道：“奉孝，可能劝得郭公回心转意？”

郭嘉拱手道：“嘉尽力而为。郭公胆气虽不壮，但若主意已定，便难打动。”

刘备笑道：“郭公如今胆气陡升，必是因袁本初大军前来，料定我军必败，便不把我放在眼里罢了。”

郭嘉道：“或许。”

刘备问道：“然则奉孝以为我该当如何？是否放郭公回去？”

郭嘉道：“刘公自有决断，嘉不敢置喙。”