袁绍发兵了吗？确实是发兵了。

其实自三月初接到曹操书信后，袁绍就准备发兵南下。但是冀州频频多事，迁延至今。先是张飞、田楷发动凌厉攻势，审配、袁谭深受压力。然后黑山张飞燕接到刘备联络书信后，蠢蠢欲动，欲报仇雪恨。

威胁最大的就是公孙瓒，公孙瓒杀刘虞后，尽有幽州之地，组建近万骑兵，若铁蹄南下，其势将难以阻挡。

袁绍一直尽力联络刘虞旧部渔阳鲜于辅、齐周、骑都尉鲜于银等，鼓动他们起兵反抗公孙瓒，又由于刘虞对乌丸等采取怀柔政策，甚得羌胡之心，袁绍又派人联络乌丸、鲜卑等，诱其共同反对公孙瓒，忙得不可开交。

除了对付公孙瓒外，袁绍还招降了黑山贼眭固眭元进，挫伤了张燕的锐气。等到鲜于辅终于决定起兵，袁绍才放下心来。

初平四年（公元193年）四月，袁绍终于准备停当，遂举兵十万，号称二十万，宣布刘备、吕布、郭贡、陶谦妄攻州郡，害民无忌，罪恶滔天，将提兵征讨，将自黎阳渡河，先破濮阳，再进鄄城。

消息一出，天下震动。