刘晔见刘备有些出神，急道：“刘公，不可给予曹操喘息机会，当速追之。”

郭嘉也道：“曹操若与袁绍合流，必成大患，借兵东来，实难挡也。”

刘备道：“吾将亲追曹操，然吕布已据鄄城，恐会生事，须得留军守营。”于是令吕虔、牵招、鲁肃三将留守，鲁肃暂领奋武军，有事三人商议，若意见不能统一，由吕虔决断，并授以吕虔临机处置之权，可战可退，可走可留，依形势而定。

刘备亲自带了关羽、赵云、太史慈、典韦、刘猛、臧霸六军急追曹操。

由于步骑混编，军队行动受制于步卒的速度，预计一日不过行三十里，而曹操早行半日多，靠步卒追之极难。关羽请命道：“羽等请轻骑追击，刘公率大军继之。”

刘备同意，集合全军战马，得八百骑，一分为四，以关羽、赵云、太史慈、臧霸为骑督，轻骑先进，关羽为首领。典韦、刘猛骑术略逊，随刘备督步卒于后。

关羽四将打马狂奔，向西疾驰，蹄声如雷。尚未至午，已遥遥望见曹军背影。太史慈目力最佳，叫道：“曹贼已半数渡河，尚余半数在后。”

关羽喝道：“提足马力，加速前进！”

曹军远远听到蹄声隐隐，很快便看到烟尘席卷，一队铁骑滚滚而来。曹操尚未过河，忙命速列阵应敌。瓠子河此处只有一座浮桥，曹军又临时搭建了几座简易浮桥，步卒勉强可以通行，粮食等辎重车辆只能从原浮桥迤逦而过。曹操军队固然精锐，但本就是弃城遁走，背井离乡，士气不高，又是半渡而济，或听见或望见敌骑将至，原本的有序立时崩解，陷入一片混乱之中。有的欲反击，有的欲快速挤过浮桥，你推我挤，叫骂震天，更有被挤落于河水之中的。

曹操又惊又怒，命夏侯惇组织督战队，对乱挤乱动不停号令者，立时诛杀。夏侯惇督所部精锐连杀数十人，方才止住溃乱之势。夏侯渊整理起千余曹兵，列阵踏步而前，欲迎战关羽，为主力整顿阵型争取时间。

关羽看看距离，举矛喝道：“停止前进！”七百骑兵勒住战马，缓缓停下。

关羽命下马休息。

赵云、太史慈、臧霸、赵进、严朗、刘福等纷纷下马，命令所部士兵下马。有骑兵不解问道：“为何下马？一鼓作气直冲敌军，岂不大善？”