刘猛、滕胄等人面露鄙夷，郭嘉、刘晔等亦面带异色，曹洪乃曹军重将，深受曹信重。诸侯讨董时，曹洪曾让马给曹，称“天下可无洪，不可无君。”又出私财募兵数千人，与家兵千余人一起交给曹指挥，使曹得以复振，为东郡起家打下基础。谁能料到事到临头，曹洪竟如此不堪！

刘备道：“子廉既愿弃暗投明，大善。你可知曹为何弃城而走？”他和郭嘉、刘晔均猜到袁绍当是主力北上迎击公孙瓒，看曹洪能否确认此消息。

曹洪果然知道，知无不言，道：“袁绍之将朱灵送来急信，说袁绍只派了蒋奇、高览、韩荀、朱灵四将，将兵两万五千，来救曹，不求护得鄄城周全，只求在兖州楔入钉子，保持存在，以便后迎接袁军主力。”

刘备点点头，道：“子廉可先入陷阵军中，待立功后自有升赏。”

曹洪再次叩谢，喜形于色。

刘备不管他是为求活命而真心投效，还是玩在刘营心在曹的把戏，将他放入军中，让他冲锋陷阵，只要直前敢战，就足够了。敢有异动，刘猛足以制之。如果曹洪确实立下战功，刘备也绝不会吝啬于升职、奖赏。

曹洪被刘猛带下去安置，刘备想起典韦生擒了乐进，命武卫去找典韦，让他把乐进请来相见。典韦听武卫强调“请”字，知道刘备起了才之心，便自己去关押俘虏的地方，亲自将乐进带了过来。陈到也被典韦叫了一起。

乐进双手被反剪在后，麻绳紧紧捆住，须发凌乱，神色憔悴，加以个子不高，其貌不扬，一点看不出先登无敌的猛将模样。

刘备忙命为乐进解缚。典韦大铁戟一挥，麻绳断裂，乐进得以自由。他双手张开，活动了一下胳膊肩膀，瞪向刘备，目中精光四，如饿虎似噬人。典韦和陈到一左一右站在刘备旁，各以目瞪视乐进，耿奇弩弓上弦，也死死盯着乐进的动静。

乐进知道再动手是自取其辱，遂垂下双手，向刘备道：“刘备！杀剐随意，让吾投降却是休想！”

刘备道：“文谦，君大好年华，满腔壮志，难道要付之东流吗？方今天下大乱，民不聊生，君才兼文武，不思平乱世、致太平、建功立业、留名青史，反效匹夫意气、轻言就死么？”