袁绍一番表演后，与曹并骑，带着众人回到邺城。袁绍早已命人准备了一处宅院，干净整洁，仆役齐备，引曹等入住，让他先行洗漱、歇息，待晚间将大摆宴席为他洗尘。曹力推而不可得，只得听之任之。

到了晚间，袁绍果然于州牧府设宴，大会文武，他早早派人将曹等人接来，让曹于上宾，排为第一。袁绍麾下文武纷纷侧目。曹原来格也很尖锐，讨董时曾批评诸侯不思进取，独自领兵西向讨董卓，结果为徐荣所败。曹高看英雄，目无余子，一些庸碌之徒自不放在眼里，很是得罪了一些人。这些人就在席间，对着曹指指点点，交头接耳，幸灾乐祸。

田丰高声道：“肃静！袁公有话要说。”

袁绍在首席端坐，长起子，双手下压，平息众人喧嚣，举起一盏酒，朗声道：“孟德贤弟，来吾州中，芝兰生庭，蓬荜生辉，如凤凰来栖，似麒麟来舞，此绍之幸，亦诸君之幸也！请满饮此盏，以迎孟德！”向曹示意，双手捧盏，举至唇前，一饮而尽。众人忙举酒向曹示意，俱尽饮。曹转动上，颔首致意，也饮了盏中酒。

田丰代表袁绍为曹等客人倒酒。

袁绍再次举杯欢迎曹。凡三巡，即田丰倒了三圈酒，袁绍才放下酒盏，让众人随意。袁绍麾下文武自是向曹等敬酒，寒暄久仰之意。第一个乃是田丰。田丰原先就对曹之明哲果锐很是佩服，在他立足兖州，拳打黑山、脚踢袁陶之后，又增添了一些忌惮，如今曹落魄来归，田丰就将那丝小担忧置之度外了，与曹交谈，寒暄良久。

淳于琼和曹是老友，两人曾同列西园八校尉。中平五年，先帝为分大将军何进之权，在洛阳之西园招募精壮，“置西园三军及典军、助军”，以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍洪为下军校尉，议郎曹为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉，先帝自为无上将军。淳于琼满脸同，向曹深表慰问，接连敬酒。

有人亲近曹，自也有人敌视曹。逄纪举杯道：“曹公，纪闻吕奉先乃边地一武夫，刘玄德乃破落一小贩，何以竟能破兖州、败曹公呢？曹公与其二人交手，其人如何，不如为我等介绍一二？”这是揭曹伤疤来了。逄纪跟许攸一样都是袁绍的老部下，曾与袁绍在洛阳同董卓周旋，后一起逃出洛阳，至渤海，袁绍起兵讨董，逄纪有功。他文武，深得袁绍倚重。如今见文武双全的曹到来，而袁绍对其重视无以复加，逄纪顿感危机。

曹正色道：“吕奉先有虓虎之勇，刘玄德有王霸之略，岂可简单视为武夫、小贩？吾不敌此二人，乃智谋不及、力不足也，亦无他故。”

又有一人高声道：“闻孟德兄辞赋俱佳，文采风流，值此盛会，何不赋诗一首，以助酒兴？”

曹视之，乃一个三十五六岁的文士，面容瘦削，双目狭长，留着三绺龇须，摇着一把羽扇。

袁绍介绍道：“此广陵陈孔璋也。孔璋亦擅辞赋，他既如此说，想必不会无中生有，孟德何不一显文采？”

曹推脱道：“曹某才疏学浅，不擅辞赋，俱佳之说，恐是他人误传。且已不胜酒力，请袁公及诸君见谅。”

陈琳陈孔璋怫然不悦，道：“君讨董而做《薤露行》，有‘惟汉廿二世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋强。犹豫不敢断，因狩执君王’之句，如今还不是打仗作战，只是请君为辞赋而已，何为犹豫不敢断乎？若兖州之战，君早作决断，又怎会被刘备吕布围于鄄城，妻子尽丧敌手乎？”陈琳词锋如刀，刺人心肺。

曹酒力上涌，勃然大怒，哗啦直起子，就要拔刀。