见刘备推辞，治中黄阗忙大声道：“左将军才德无双，先定青州，今又督豫州，盗贼消弭，百姓安堵，士民欢悦，今徐州举州皆请将军牧此州，奈何将军弃我等如敝屣？我等何辜，旧主弃世，新主不纳，呜呼！”说着说着，这黄阗竟然伏地大哭起来。

刘备命耿奇搀扶黄阗，道：“州牧应由朝廷任命，备何能擅专？”

黄阗哭道：“朝廷若怜惜徐州百姓，怎会不愿左将军牧此州？诸君，左将军不为徐州主，我等必遭离乱矣！呜呜！”

别驾糜竺及主簿、从事等皆拜倒，道：“恳请左将军牧徐州！”

陈登、臧霸、孙观等皆呼道：“末将等请将军牧徐州！”

刘备再三推辞不过，只得道：“备可暂代，待日后必推选德高望重之人接替。”

众人皆欢喜。

刘备遂为陶谦发丧，公告六郡国守相自己暂代徐州牧，表陈登为广陵太守，命陈登、臧霸领兵讨伐笮融。东海太守刘馗闻刘备牧徐州，又怒又惧，但刘备已控制郯县，他的郡守府也在城内，跑也跑不出去，只得来见刘备。

刘备并未在州牧府居住，而是在东大营中办公，用的还是曹豹的中军大帐。

刘馗入内，见刘备昂然坐于上首，身后侍立数名甲士，其中一人身躯庞大，腰大十围，瞪视着他，杀气宛如实质。刘馗肌肤上不由起了一层鸡皮疙瘩，心中骇然：“久闻许褚之名，今日一见，更胜闻名。”丝毫兴不起抵抗的心思，上前拜倒在地，口称：“下吏刘馗，拜见临甾侯、左将军、都督青豫二州事、徐州牧刘公！前不识英雄，冒犯刘公天威，还望刘公恕罪！”

数月前，刘备入兖州截击曹操，刘馗负责督运粮草，两人曾于郯县相见，刘馗乃徐州名士，刘备则文采略欠，刘馗当时很看不起刘备。如今却匍匐于地，口出阿谀之词。