曹操叹道：“本初实不易辅也。”

麴义因向曹操问计。

曹操道：“本初僭立天子，沮忠臣之志，失天下之望。

我欲讨之而力不及，君其有意乎？

方今刘玄德收众河南，乃本初之大敌。

我自西向取河东，收复故赵地。

君可规大河，据洛阳，成强魏之势。

君与我二人并力，无惧本初，遑论刘备！

时机成熟，则诛除韩逆，号令天下，重兴汉室，不亦可乎？”

麴义听得热血沸腾，抓住曹操双手用力摇晃，大喜道：“孟德真英雄也！弟愿与孟德结盟，与天下诸侯争一短长！”

曹操也用力返握回去，两人执手大笑。

曹操遂自称汉征西将军，麴义自称汉征东将军，歃血为盟，发誓为天子报仇，扫平诸侯，重兴汉室。

曹操以五百骑兵换麴义五百弩兵。

麴义东至修武，以拒袁绍可能来犯之兵。

曹操继续陈兵轵关之下，对李通昼夜袭扰。

而这时刘备也已与刘表完成会盟，回师至梁国、济阴边境。

数日前张飞截击庞季未完全成功。

庞季战场嗅觉不弱，在刘宠西逃扶乐后，再打听不到进一步消息，觉得不妙，立即率兵南遁。

张飞紧赶慢赶，在豫、荆边境追上庞季，立即发动攻击。

庞季留一部断后，大军南走。

张飞击溃该部，杀千人，追击入荆州境内。

庞季入卷城，坚守不出。

张飞在城下耀武扬威一番，方退回豫州境内。

刘备派使者送信给庞季，命其转呈刘表。

信中道：“天子被害，此正宗室戮力同心之时。

先有陈王宠勾结吕布，欲图加害。

景升兄又派兵入吾境中，妄图与刘宠、吕布相接，所作所为令人扼腕。

兄若必欲与吾为敌，吾当提兵十万与兄会猎于汉水之滨。

若兄欲申盟好，请示以诚！

弟刘备顿首！”

刘表得信，又惊又悔。