京郊的瘟疫之事被揭开之后，忽然就像爆发一样，不过三两日就变得严重起来。

为防止瘟疫传到城中和宫中，城门暂时封闭了起来，宫外人员一律不得入内。

采买的东西一应送到宫门处，再由宫内人运到相应地方。

大臣们上朝，无一不是自请去郊外除疫。

这一回宁琛大手一挥，从陈家、谢家、姚家、吴家，四家的小辈里头各选了一个人，一起丢了出去。

自然也还有一些别的官员，不过主要就是这四家了。

且看他们怎么挣先吧。

与此同时，叶筠想法子给宫外的母亲楚氏递了一封信，内容是，乱世出英雄，若外祖和舅舅想做成这皇商，此刻便是大好机会了。

楚氏也聪明，自然明白其中含义，没了丈夫，子女尚且年轻，若娘家好，她也是有依靠啊。

于是这信件当天就叫人快马加鞭送去了汴州。

次日请安，皇后就严厉起来。

“如今城外瘟疫泛滥，这种时候送进宫里的蔬菜瓜果，难免不及往日新鲜，你们都懂事些，若叫本宫知道，谁在这个节骨眼儿上闹，那就休怪本宫不顾念姐妹情分！”

这话就是说给怡美人听的。

昨儿下午怡美人要了些果子吃，偏没有她喜欢的那一个，就冲膳房的管事发了好一顿脾气。

这会子怡美人低着头，大气也不敢出。

好在如今谁都不敢闹事，怕被皇后逮住了收拾，倒是没人嘲讽她。

其实怡美人也后悔呢，昨儿她是被那膳房的人气着了，才发了脾气。

原是那人明里暗里说她如今宠爱不及叶筠了，连叶筠都没这么挑剔，她挑剔什么。

细细想来，那人不过一个奴才，她自己又不算失宠，那人怎敢这般讽刺她，肯定是谁授意了。