受到外力推动叶寒突然神魂归窍，见青川和花折梅都奇怪看着自己，不禁反问道：“你们都看着我干嘛？吃饱了？”

“姐姐你是不是身体不舒服，要不要请个大夫来看看？”青川有些担心叶寒，自来到云州这些天几乎所有的事都是姐姐一人操持，他真怕她为此累坏了身子。

烛火不是很亮，但足够照亮一桌周围三人，见青川担忧不下，如夜深邃的墨眼里渐泛起水烟氤氲，而花折梅虽没说什么，但一双桃花眼挣得老大盯着她也在无声逼问着，叶寒受不住两大方强烈的压力，还是缓缓吐露出了心事，“我刚才仔细算了下，我们现在只有二两五钱银子，就算以后我们省吃俭用每天一人一个馒头，这点钱也撑不过明年春暖。”

“昨天不还有五两银子吗？今天怎么就只剩二两半钱了？”花折梅不解，不过才短短一天怎么钱就花了一半多，就算是他这样没为钱发过愁的人也能明白其中的巨大差异，心下也不禁泛起一丝不安的恐慌来。

不当家不知有米贵，叶寒听后无奈轻叹了一声，然后平静解释道：“五两银子中，其中昨日有五钱银子付了房租，而青川的药也不下五钱，再加上今日的房屋修缮和各项日常开支，杂七杂八加起来，这钱就莫名其妙花去了一大半，而剩下的二两五钱银子就是我们现在所有的积蓄。”

只是简单的几个数字消减，顿时让桌上三人谁都没了食欲，盯着桌上逐渐冷却的饭菜都沉默不语。当吃饭都成了一种需要发愁的事情时，那生活就只剩下最艰难的活着。

“姐姐，要不然把我的药停了吧，反正我也已经好了。”

青川最先说道。若不是因为他一场大病将钱花了大半，他们也不至于流落云州暂居于此，姐姐也不会因钱发愁。他心中有愧，他知道他帮不了姐姐什么忙，但是他如今病已经好了，药也没有吃的必要，如果把钱省下来，也许他们后面的生活不用过得捉襟见肘。

“不行！！”叶寒想都不想就直接否定了，态度甚是坚定说道，“就算不吃饭，你的药也不能停！你的身子本来就亏损严重，如果停了不补又重新犯病，那之前吃的药不都白吃了！而且，就算把你的药停了，也是杯水车薪，无济于事。”在她心里早把青川当成了自己的弟弟，若他再一病不起跟叶父叶母一样也离她而去，丧亲之痛她真的再也承受不了一次。

作为官家子弟花折梅从小到大哪为钱头疼过，如今却被一文钱给难倒了，“这也不行那也不行，总不能坐吃山空吧？”

“也不是没有办法。”叶寒突然幽幽一笑别有意味看着花折梅，看得花折梅背后一阵发毛，“听说云州城内如天上街市繁华，烟花之地更盛男风，据说某些男清倌居然比女花魁还要艳上三分，引得豪门贵胄常常一掷千金。”

最后一字说完，叶寒意特意拉长余音似意犹未尽一般，双眼更肆无忌惮打量着花折梅，让花折梅不禁想起自己逛青楼时看见的那些色中饿鬼，莫名吓得他浑身一颤，“你你想干什么？”

“你说呢？”叶寒神秘一笑，手指尖轻敲着桌面好似鬼魂击鼓追命，轻口吐音，话音却隐隐幽深如狱，“如果你花大公子拔冠去钗，青丝垂颜，必定一夜名满云州城，到时候别说是吃饭，就算是去京城的银子，您老一晚就赚满了。”

“你想都别想，我可是清清白白的读书人，怎可入三教九流之中？”花折梅双手连忙拢紧衣襟愤然拒绝，见叶寒脸上阴笑阵阵不减，盯着他甚是瘆人，又赶紧移到另一边离她远点，他惹不起总躲得起吧！

几声偷笑从青川捂着嘴的指缝间偷溜了出来，最后实在忍不住了青川这才开口与叶寒说道：“姐姐，你就别吓花折梅了，他胆子小你又不是不知道。你还是说说你赚钱的法子吧！”

知她者还是青川也，叶寒于是收好玩心，认真说道：“既然我们节流不成，就只能自己开源，想办法赚钱。我想了想，云州城繁华，各式酒楼鳞次栉比，就拿我们之前住的小客栈来说，它们每天的进菜量都比元州城最好的酒楼还要多，如果我们去城外农家低价收菜再转手高价卖给这些酒楼客栈，这其中的利润应是不薄。”

花折梅身为县丞之子，常年混迹元州城各大酒楼，对这些酒楼中的事比叶寒清楚，一听就知不可能，说道：“这些大酒楼饭馆都有专门的供货渠道，而且菜品质量都是上等，人家凭什么要买你这点小葱小菜？”

花折梅这话虽有斗气的成分，却是直中要害，叶寒听后沉默了一会儿，然后又突然站起身来跑回房间，让留在桌边的两人顿时摸不清北。青川认定是花折梅把叶寒气到了，所以对着花折梅就是几脚，花折梅措不及防，只能抱着小腿揉着痛处。

“他怎么了？”叶寒在房间待了一会儿，出来时就抱着一个白色麻布包，见花折梅龇牙咧嘴样子忽有些似曾相识，于是问着青川，“你是不是又打他了？”

见叶寒一脸轻快丝毫没有恼意，还关心问着花折梅情况，青川有些不解，“姐姐，你不生花折梅的气？”

叶寒双眉一挑，对青川问到的话甚是丈二和尚摸不清北，反问道：“我为什么要生他的气？”

“你刚才回屋不是因为花折梅方才跟你斗嘴气到了你吗？”

听后叶寒哭笑不得，把手中的白色麻布包放在桌子正中间轻轻打开，边说道：“他是跟我斗气不假，但也反倒提醒了我。我刚才回屋就是为了拿这个，如果不是花折梅无意间‘提醒’，我恐怕记不起自己包袱里还有这么一包东西。”

“红姜！”

青川最先认识出来，每次姐姐来清远寺送菜时都会送一包红姜，用白色麻布包住，一如眼前一模一样。

“我还以为是什么不得了的东西，原来是这个。”花折梅揉搓着腿上的痛楚，不以为然，他在元州时不知吃过多少次。

小心拿起一枚完好的红姜，青川映着烛光轻轻抚摸着，嘴里小声“教训”着花折梅，“你懂什么？这可是元州特有的红姜，只长在高山之上，极难在平地种活，除了姐姐的父亲，这世上能将红姜种活的恐怕就只有姐姐一人了。”

听青川这么一说，花折梅才恍然大悟，“原来元州城各大酒楼的红姜都是出自你手。”世上姜有数十种，非褐偏黄且味道辛冲，入菜多为辅料陪衬，唯有红姜与众不同，色泽红艳，气味清新，味道微甘，可单独为菜，他记得第一次吃红姜时就为之惊愕，实难想象一枚姜也有如此惊艳滋味。

“怎么，有意见吗？”叶寒眉毛一挑，学着花折梅以前的样子傲娇回道，见他伸手去拿红姜，连忙把他的猪蹄子拍开，甚是嫌弃说道，“你笨手笨脚的，别把我的红姜碰坏了。”

花折梅回道：“我又不是没吃过，至于这么宝贝吗？”

“怎么不至于？这可是我们以后在云州城安身立命的东西，以后我们有没有饭吃就全靠它了。”叶寒小心将红姜收回白色麻布包中，虽只有那么小小一袋，却承载着三人在这云州城的所有希望，她得好好用之。

“姐姐，就这点红姜能卖到去京城的钱吗？”青川表示十分担忧，他不是不相信叶寒，只是这一包也太少了点吧！

叶寒看着桌上的只有两个巴掌大的白色麻布包，异常自信，“怎么不能？我总共带了两包，而且都是上好的母姜。咱们院子这么大空地，怎么也够种上几垄。到时候等收获了，再卖给各大酒楼饭馆，肯定能卖个好价钱。”

“能行吗？”花折梅也十分质疑，“你别忘了我们现在是在云州城，这里最不缺的就是奇珍异宝，你确定你这血不拉几的东西能卖得出去？”

叶寒回道：“这就不劳您花大公子费心了，我既然能把这血不拉几的东西卖到寺院里去，难道还不能卖到寻常的酒楼里？”

只要红姜在手，就算是到了京城她也能卖到御膳房去，更别说一个云州城。