上个学堂还真是一波三折，叶寒暗叹着这名校果然难进，一旁的青川倒不介意，平淡地解释着，“这次初试进了八人，可朱老夫子今年只收五人，所以让我们再写一篇，再做挑选。”

青川这么一说，叶寒又陷入了无端的担忧之中，一天下来做什么事都是心不在焉的，连晚饭都是花折梅做的，虽然青川安慰叶寒让她不用担心，可叶寒就是控制不住，一想到青川如果落选，那该怎么办。叶寒到现在才知道当家长的操劳，真是都操碎心了。

晚饭后，青川还是在小书房继续构思文章，叶寒怕打扰他就在堂屋坐着边做些手头上的小活，倒是花折梅心大，早早就回了房间休息去了。

这样的叶家小院，在黑夜中沐浴着是何种的安静，最是适合青川念书了，却突然从外传来一阵轻轻的敲门声，不大不响，好似知道家中有人读书生怕吵着主人家。

叶寒拿着油灯出了门，见着来人有点吃惊，“你来有什么事吗？是不是秦婆婆又犯病了？”

“没有，奶娘吃过药后好了很多。”

这是江流画第一次主动来自己家，虽然夜色掩盖了她脸上的不自然，但借着油灯那一方光线，叶寒还是能看出江流画脸上的欲言又止，于是主动问道：“你是不是有什么事需要帮忙？”

“不是！”江流画不知如何开口，可能心有顾虑，所以说话吞吞吐吐，“我听见，你们在说朱启明老先生的事我想，我能帮到你们。”

叶寒不明所以，只能安静听着江流画后面说的话，渐渐，眉头松散，忧虑不再。自那晚之后，又过了几日，在叶寒胸有成竹的等待中，青川不出意料地被选入到劝学堂就读，一时间，叶家小院一派喜气洋洋。

“花折梅，让你去请吴伯一家，去了没？”

叶寒从厨房出来，各种准备工作就做好了，就等客人一到，下锅炒菜。

“我上午就去了，吴伯不在家，吴婶有一家子事要操持，根本来不了。不过，东西我都带去了，吴婶让我替她谢谢你。”

花折梅可能因为青川考入劝学堂的缘故，想着自己以后也能旁听教导，今日干起活来也是毫无怨言，劈的柴都够烧一个月了。

这时，青川也从外回来，垂头丧气与叶寒说道：“姐姐，我没请来秦婆婆和江流画。”

“是她们有事不能来还是什么其它原因？”叶寒一脸正常，对青川会吃江家的闭门羹早已料到，就算是自己出马也得被江流画一脸冷色给冻住。

青川还是丧气地摇了摇头，然后有点抱怨回道：“我刚才话一说完，江流画想都没想，就直接拒绝了，我连劝说的机会都没有。”

“行了，别气了，江流画的性子不就是这样。”叶寒开解着青川，向他打气鼓舞道：“不过你还是得把她们请来，若没江流画的帮忙，你哪能如此轻松考入劝学堂。”

虽说是如此，可青川一想到江流画冷若冰霜的脸，心里就不由抗拒，但又不想拂了叶寒的意，怕她不开心，只好勉强应下。

见青川去意不振，临出门前叶寒不忘有心刺激他一句，“你如果连江流画都搞不定，那你这个学堂不就白考了。”

被叶寒这么一激，青川果然瞬间雄心勃勃，也不知青川用了什么法子，秦婆婆就真的一脸乐呵地被青川扶着进了叶家小院，身后跟着的江流画虽然面色依旧冷淡，但还是亦步亦趋进了叶家。

当夜幕渐渐落下，叶家堂屋内的晚饭也早已过半，吃饱喝足后的几人陆续下了饭桌，坐在一旁的椅子上喝着茶消食休息。

秦婆婆由于是大病初愈，不能太过劳累，叶寒也不敢久留，便起身送她们回家。

与刚才在叶家的欢声笑语相比，一墙之隔的江家便显得格外冷清，好似江流画是因为在这样清冷的环境中才变得如此冷淡的。

吃了碗药，秦婆婆一沾上床睡意就上来了，很快就进了梦乡，而外面夜也快深了，叶寒站在门外却没走，直到等到江流画照顾完秦婆婆出门。

可能习惯了只有秦婆婆一人的生活，江流画的话很少，一般也不会主动开口，可想而知，那晚江流画主动到叶寒家，是下了多大的决心。

看见门外还站立的人影，江流画有一些吃惊，难得主动开口说话，“你还没走？”

叶寒笑了笑，把手中的提篮举起在江流画眼前晃了晃，“我一向贪心，做饭总是眼大心小，所以每次都做多了。冬天还好，自打开春后天气越发暖和，这做多了的饭菜也越发耐不住放，所以还是想着邻居能帮忙解决下。”

说完，叶寒把提篮塞到了江流画手上，还好，这次江流画没有拒绝，虽然还是有点小别扭，但最后还是收下了。

见江流画提着篮子还是拘谨得很，叶寒便笑着轻松说道：“好了，其实这不是我等你的原因。虽然刚才在饭桌上谢了你很多次，但我还是想当着你面再郑重谢你一次。如果不是你那晚来透题，青川哪会以论竹品风骨，最终入了朱老夫子的法眼？”

江流画人淡如菊，并不为此居功为傲，“我那晚只是提醒了一两句，说到底还是青川自己天资聪颖，文采斐然。”

“对了，你是怎么知道朱老夫子爱竹如命？”叶寒可打听过，根本就没人知道朱老夫子喜竹。

对于叶寒的问题，江流画没有回避，虽然不免勾起过往的忧伤，“先父未被贬谪之时，与朱老夫子有几分交情，所以知晓老先生几味喜好。”

看着江流画脸上流露出的几分伤感，叶寒暗骂着自己怎么把那茬儿给忘了，她爹当过翰林院学士，在朝时肯定跟身为帝师的朱老夫子认识，而她也是因为父亲被贬谪所以才流落到云州城的，这无端勾起她人的伤心事，让叶寒好不愧疚尴尬。

“那个对不起呀那我回家了。”

叶寒真想落下一瓢倾盆大雨，冲洗掉身上的尴尬，让自己犯二的脑子清醒清醒，然而，还没走开几步，就被江流画叫停住，“叶寒，你找到侯九了吗？”

叶寒突然停步，不解问道：“谁是侯九？”