五天前的深夜一席话，还在耳边回荡，久久不散，转眼之间，她已坐在逃亡的马车上。身后云州城已远在百里之外，恍若昨日黄粱梦，不知梦里梦外，分不清真真假假，怅然若失不已。而前方崇山峻岭蜿蜒，苍翠深意绵延起伏不知几千里，望头上广阔苍穹，大雁北去而去，方知身已在陌地。但当“寒水关”三个庄严大字映入眼帘时，叶寒还是莫名觉得熟悉，仿佛早知宿命中在此有此一劫，同时心又开始惊颤，不能自己，面对生死，她永远都是个怯懦的人。

“姐姐，你可是害怕？”

青川关切问道，虽然他很想握住姐姐轻颤不止的双手，想安抚她，想用自己的手温暖她手中惊人的冰凉，想开口告诉她，不用怕，有他在。可惜，他终究说不出口，不是他不想说，此种事不关乎勇气决心，只是时机不对，因为他怕吓到她，惊上加惊，从而适得其反。

叶寒艰难地咽下几口口水，努力镇定住自己的慌张，没错，她是怕，她是胆小，她怕没命，但她却不能现在打退堂鼓，她不允许因为自己的失误而连累了青川，还有坐在后面一车的秦婆婆和江流画，还有花折梅，以及那位同样冒着生死帮助他们逃离的人。

如此一想，叶寒的恐惧便慢慢落回了谷底，而且越靠近寒水关，她的头脑越发冷静，好似车轱辘一圈一圈碾压的不是大地，而是她过于惊慌的内心，平实稳妥，任万千车马而过，却惊不起尘埃一缕。马车轻晃悠然，明棕色的长帷幔随之轻摇上扬几寸，车外骑在马上的熟悉身影笔直□□，如大山般安稳了自己的恐惧和焦躁，这寒水关，也终于到了。

从云州城出发的迎亲车队绵延而来，十里可见红妆喜色，驻守在寒水关的将士早已瞧见，而等在关外的豺狼虎豹也开始蠢蠢欲动。

于一自幼习武，风吹草动便可嗅出杀气有无，寒水关还没过，前方危险之息早扑面而来，血口大张就等猎物自投罗网。

“公子。”

于一贴近宁致远，小声提醒一声，前方危险，来者不善。宁致远随意望了一眼关外两旁分散的黑压压的人，刀剑不耐剑鞘安，隐隐欲嗜血止渴，杀机阵阵不掩，若一场大战一触即发，“稍安勿躁。”

轻声一句，宁致远不再理会，祸福未知，尽他之力兑现朱老夫子的嘱托，尽他之所能保鸢鸢无碍，只愿老天开眼，助他一臂之力，他宁致远定勿忘此恩，此生敬天地香火不息。

有朱老夫子这位云州新任云州太守亲下的通关文书，把守寒水关的将领自是不会多做盘问，按照惯例例行检查一番就放行了，而在关外久久等候的豺狼虎豹，宁致远还是如常率领迎亲车队缓缓前行，而于一在此之前早已得了他的吩咐，分别带着两份相同的礼物前后拜访吴越两王。对此，显然起了效果，当迎亲车队经过时，关外两方阵营明显后退了一丈，腾腾杀气消弱了不少，寒水关外青山环绕，黑影各自围坐两旁，一带红妆安然从中离去，暗流涌动不减，但好在一切风平浪静，有惊无险。

于一拜访完吴越两王，快马加鞭赶上车队向宁致远复命，面色轻快，心里更是佩服公子神机妙算，“真如公子所料，吴越两王果真没有为难我们，属下刚开始还担心所送之礼太过轻薄，怕两王生怒发难。”

“我在北齐为质多年，处境如履薄冰，做事更是小心翼翼，凡事皆权衡顾虑才能独善其身，活到现在。所以，论起我与吴越两王之间的交情，不过是平常的点头之交，逢时送礼也为寻常，若突然送礼厚重不薄，反而会引起两人疑心，还是一切如常最好。”

宁致远骑在高头大马悠然前行，车队不缓不慢晃晃悠悠地在官道行驶着，即使身后虎视眈眈依旧，也全然不在意，最危险的寒水关已过，即使危险紧随身后不减，也不会伤人致命。

于一偶尔回头，跟在车队后面的尾巴不时在两边树林中出没，心里不由嗤笑，这吴越两王的疑心病真不轻，不过，他还是十分纳闷，“公子，既然吴越两王并没有完全相信你，为什么还会如此大度放我们离开寒水关？”

青山不改容颜，云州过往如繁花一梦，已经过去，宁致远收回离别的目光，长鞭在手，甚是安然，喃喃道：“看来，朱老夫子的计策，成功了。”

果然如宁致远所猜测一样，这厢，朱老夫子轻轻展开密信，信纸是上好的宣纸，白润硬实，防腐防湿，但入手却明显感觉到一阵异常的水润，虽然不至于浸湿信纸但也能猜出此张信件必定经历了长时间的水汽熏染。

送信的人恭敬退了出去，地牢中不变的黑暗并未影响朱老夫子读取信件上的内容，但他却被信件上的内容振奋一时精神奕奕，老脸开颜，喜色说道：“柳铭上钩了，算着时间，青川已经应该安全出了寒水关。”

一栏之隔，牢外是新任的云州太守，牢内是前任云州太守，现在不过是一下狱的阶下囚，两者本是天壤之别，却同为期盼已久的好消息相视一笑，全心满足，之前所有的付出与努力都有了回报，再苦亦是喜，再难亦是易。

即使铁镣加身，身处牢狱，萧铮还是安之若素，只因心中早有城府，“柳铭此人太过自负，刚愎自用，来云州如此之久又无所作为，早已焦躁。殿下知其急功近利，顺而利用其弱点，迷阵蒙其眼，连环计环环相扣，如长线诱鱼，让柳铭误以为殿下必定是故技重施，选路远而避追杀，一如之前弃出元州而下云州。”

少年诡计，如云中腾雾，神龙不见首尾，才十二岁呀，萧铮感叹，顿时心安，更加确定自己的选择是正确之举，即使让他身陷囹圄、赔上十年幸苦拼搏而来的锦绣前程，他也不觉后悔。他萧铮，跟定青川这个主子了，他这一次压上所有赌注，包括萧氏一族的命运，赌殿下定能手握天下。

局势走到这一步，棋子皆落，结局已定，朱老夫子不再担忧，“就让柳铭顺江而下去追吧，老夫已经在东海、渤海口以及海州通往长安的路上都安排好了替身，够他柳铭好好找个够了。”

不过，萧铮还是有所保留，嘱咐朱老夫子别太如此乐观，只要青川一日未平安到达京城，他们就必须做好随时发生意外的准备。毕竟柳铭此人他是亲自交过手的，利字当头的人，为了利，什么都可以变。

朱老夫子赞同，只要柳铭在云州一天，他都得好好提防他一天，万事小心为上，不能再出什么乱子。