北齐西境，本是用于流放的边塞苦寒之地，但由于北接胡塞夏国，西连后褚，南邻平族部落，如此重要的军事要塞怎能让北齐历代帝王视若无睹，所以自开国之初便在西境设并州建府，发展至今已成为长安云州之后最为热闹的地方。

西境广阔，主要以高山峻岭为主，极少适宜耕种的肥沃平原，而并州城就建立在这里最大一块的冲积平原上。城中人口众多，光驻守边境的军人就占了一半，而剩下的一半除去一小部分随军亲属，其余的都是来边境贸易的商人，走东闯西，贩丝绸走瓷器，倒腾西边珠宝玉石，在这里虽然小命随时可能不保，但却从不缺赚钱的活，所以即使西境年年大小战乱不断，但每年来此处冒险淘金的人仍络绎不绝。

铁马西风之地建立的塞上江南，听说繁华热闹不输云州长安，可惜叶寒从未亲眼见过，虽然并州城离她所住的地方只有几十里。忘了说，她现在住的这地方叫红绫镇，一个处于夏国与北齐交界的边塞小镇，隶属夏国，两山环抱少有祸乱，最近的一次也是发生在两年前后褚敌军突袭经过，死伤过半，不过还好，从那之后便没有了战乱，连山匪也消失得干干净净，也许是上天保佑，也许后面这一种原因，叶寒每一想到便暗自自嘲一下，然后甩掉内心的自以为是，即使有宁致远这一层因素，但算了，还是不想了，想多了也不过是庸人自扰之。

这时叶寒连忙护住手中的菜篮，身子自动向街边靠拢，大街上一群劲装军人骑着快马扬鞭穿街而过，街上的人似惊弓之鸟立即弹闪分立两边，纷纷避让生怕伤及自己。

转眼这骄夏又将过去，雨水未来，秋日里的红绫镇干燥得不行，地上腾起的尘土没了丰沛的水汽凝结，迟迟落不下来，最后全挂在了重新填满街道的行人身上，灰头土脸一身，行人早已习惯随手拍去沾附在衣衫上的灰尘，然后衣袖一甩，灰黄色的尘埃又重现弥漫在大街中间，灰灰蒙蒙，飞飞扬扬，看着好不呛人。

大山深处的红绫镇是安静祥和的，生活在这里的人也擅于遗忘，两年前的战乱伤痛早在日复一日的日常琐碎里消失殆尽，但这却不包括叶寒。她看着早已扬尘而去的那一队骑兵，神色渐渐凝重起来，若有所思——若她没了看错，刚才过去的那群人应该是北齐军人，若她也没有记错的话，这已经是这个月的第八次了，这还不加上晚上没看见的。

最近这段时间从经过红绫镇的北齐军队日益增多，难道，这里又快有战乱发生了？

自从逃离了北齐京城里的权力纷争来到于此，可是非却从未远离过，只不过是把暗箭变成了明枪而已。这片被战火硝烟笼罩的土地，它吃人的恐怖不亚于京城，战争杀戮随时会来，它的厉害之处叶寒早已见识过，所以一直心有余悸，时时警惕。

不敢在街上再做逗留，买完菜叶寒就贴着街边快步走回了住了三年多的家。

“流画！”叶寒一步跨进了院门随手就把门关上，把门栓扣得死死，心里的慌乱才平下一点。

“小叶，今日买菜怎么这么快就回来了？”江流画在屋子里擦着桌椅，见叶寒在院中喊着她便出门一看，手中还端着一杯温茶给她解渴。