斜阳巷的育荫堂将要开学，学堂的名字是由新上任的山长方云中所起，这开学的信也是他托人从育荫堂送到端王府，又从端王府送到玉河镇，碾转几番才到了她的手中。

这本是一件喜事，叶寒看后却略有惆怅，望着头上杏花疏影心事重重，若是再回到并州城，恐怕像这玉河镇的逍遥日子就到头了。可这育荫堂首次开堂入学，说真的她还真想去看一下，毕竟是她提议一手操办的，如今瓜熟蒂落又岂有不去一瞧之理。况且，那日妓馆之事都已过了这么多天，青川也没找过她丁点麻烦，看来应是没事了，由此一想，她才安心几分，决定下山回城。

正衣冠，学童整齐排列于学堂前，皆是开蒙之龄，朝气蓬勃；

再行拜师礼：一拜至圣先师孔子神像，双膝跪地，九叩首；二拜授业恩师，行先生之事负如父之责，三叩首；

净心净手，于学中专心致志，心无旁骛；

朱砂开智，寓目明心亮，一点就通。

稚稚孩童始今日开书，学经纶道业，明天地事理，上不负皇天圣恩，下不泯做人本分，实为“学“之基也。

育荫堂外站着的多是妇人，或眉开眼笑，或泪眼模糊，脸上却无不带有期望之色，每条拉长的褶子都是对艰苦无望日子的一丝盼头。

马车停在斜阳巷一处人较少之地，叶寒没有下马车，毕竟这儿是教书授业之地，她这种闲杂人等还是别进去了，免得打扰到学堂的朗朗读书声。在外远远一看，看见学堂被方云中治理得井井有条，她便放心了，也算是对她这段时间付出的些许回报吧！

正事一了打道回府，但下山容易上山难，这从玉河镇下山只需一两个时辰的车时，可上山却至少需要半天，而此时已日过中空，若现在出发到玉河镇时只怕已是月明星稀了，再说一天来回跑马受得住，这人却受不住这份颠簸。无奈，叶寒只好选择先回了端王府。

不过才几日不见，这住了大半年的端王府再入眼帘时，叶寒却起了不自在，明明还是旧时模样却好不陌生。

府外迎接的人跪了一地，陈福位于最前弓身禀道：“夫人一路辛苦，老奴已命人备好香汤供夫人解乏，刚从南地运来的挂绿荔枝也已提前冰镇好，就等夫人回府一尝解暑。”

“陈管家有心了。”

叶寒精神不济随便回了一句就进了端王府，越往里走、离合璧庭越近，步子便放得越慢，心也越发沉重，当合璧庭的殿宇屋角可清晰入眼时，她还是生了逃避之心，拉住正准备回扶琴院的江流画说道：“回去也是我一人，连个说话的人都找不到。不如我去你扶琴院坐坐。好久都没去过扶琴院了，也不知变了样没？”

知晓叶寒不愿回端王府更不想回合璧庭，江流画自是顺着她的话帮着她，“也好，我那人少清静，说说话打发下时间也不错。对了，我还想跟你商量下育荫堂学童束侑之事。”

两人会心一眼，彼此都心知肚明，可不想半路却突然杀出个常嬷嬷拦住了叶寒的脚步，出言劝阻道：“夫人，这并州天热暑闷，最是伤人，不如您与江姑娘还是在合璧庭说话谈事，合璧庭内备有冰鉴去暑，还有瓜果冰镇，甚是清凉，必不会让夫人与江姑娘热着。”

“这扶琴院也不错，青竹环绕人少静幽，想必也没有那般暑热。”叶寒是打定主意不愿回合璧庭，她一点也不想踏入那间屋子，一想到她与青川在此曾经有过的缠绵过往，她便心生排斥。

见常嬷嬷还想开口再劝，叶寒直接拿她之前说的话堵她，“你若是怕我们热着，直接把冰鉴去暑之物搬到扶琴院不就好了，何必多此一举。”

常嬷嬷也是为难，夫人如此固执她也不得不实话实说了，“夫人，您还是回合璧庭吧！王爷知晓夫人今日回府，专门派人知会了一声，说今夜会回合璧庭看您。”

突然感知到叶寒手心发凉，江流画连忙回握住她的手示意她别冲动，叶寒这才强忍下冲到喉咙处的火气，盯着跪在地上的常嬷嬷，咬牙切齿说道：“你还真是什么都跟你主子说！”

说完，叶寒就大步流星往合璧庭方向走了去，常嬷嬷起了身向江流画告别，也连忙疾步追上叶寒的脚步回去，而江流画站在原地的岔路口，一条通往扶琴院，一条通往合璧庭，今日之事不由让她想起去年雪天她与小叶前往南平的那日，若当时她们逃离成功，那现在是不是小叶就没有这么多的身不由己。可惜不管是去年还是今日，这条岔路一如被脚下这片被骄阳炙烤下的大地，无处可逃。

叶寒气呼呼回了合璧庭，屋中冰鉴几方生着清凉仿若还在玉河镇时，可即便如此也不能消去她心里的怒火。毕竟心若没了那份惬意悠闲，身居何处对她来说都是刀山火海。

“夫人，您还热吗？要不您先吃点冰镇荔枝，秋实给您扇扇就不热了。”