“木头，怎么了？”江流画坐稳后，焦急问向车外的陆知。

青山苍茫，多有绿林藏身，陆知骑在马上眯眼望着车队前方突然窜出的一群赤膊抡着大刀的山匪，随即四下环视一圈周围安静异常的山林，心里暗道一声不好，连忙对马车内的江流画嘱咐道：“估计是遇上山贼了。流画，带着明珠在车内坐好，千万别出来！”

说完，陆知马缰一甩就向前奔去，江流画心惊发颤，抱着明珠紧紧在怀，不敢撒手。

幼时与奶娘经逢的匪乱她记忆犹新，同路的一行人男的被乱刀砍死，女的受辱凌虐至死，她与奶娘也是逃跑时摔下山沟才侥幸活了下来，那凄惨喊叫如阿鼻地狱的悲惨画面，即便是已见过战场凶险她也难以忘怀，如今再遇上，她抱着怀里天真懵懂的明珠，更生害怕，紧遵陆知的嘱咐躲在马车里不出来，连轩窗也一并被她关上，在这狭小的空间里禁锢着她所认为的心安。

车队最前头，精兵已手拔长剑严阵以待，与突然窜出来的山匪形成对峙之势，陆知行近立马不动，双眼生冷飞快扫视眼前这一群不善之人：手中武器多以短刀钝斧为主，人员参差不齐，衣衫褴褛面色发黄，看着像落草为寇的夏国难民。

陆知未曾放低警觉，他虽知夏国南逃难民有因生活所迫干起打家劫舍之勾当，但多不敢打劫有刀枪护卫的车队，以恐自取灭亡。

当然，这并不是让他起疑的缘由之一，陆知再次仔细打量这一群看似简单的匪寇，人员随意分散却实则分布有序，颇有几分战场排阵对列之势：若进攻可瞬间合拢，形成尖刀之势直破而来；若退守只需散落成沙，跳进两旁茂密山林之中就可逃之无形。

进退两可，好一招高明的排阵之策，陆知直望向对面群匪中间身骑高马面具遮脸之人，直觉告诉他这人应该就是这群土匪的头目，于是抱拳问道：“在下陆之江，今日携妻儿归家路过此地，不知各位好汉可否放陆某一行离开，陆某必有重谢。”

山中遥远，孤立无援，红绫镇并州援军难及时到达，儿对方底细不清，战斗力强弱难辨，最重要的是流画与明珠在，他不敢轻举妄动，还是散财免灾安全离开为好。

陆知让人将一包沉甸甸的金银扔了过去，一匪徒接过，清点下里面的钱财给面具匪首说了一声，但却未见匪首有放行之意，倒是他左边肩扛九环大刀的刀疤大汉带着几分痞笑开口道：“陆兄如此客气，老子就先收下了。不过你也看见了，我手下有这么多兄弟要养，山寨里还有几百张嘴要吃饭，你这点钱确实不够呀！要不这样，我瞧你那辆马车挺不错的，又是金又是银，你把马车还有里面的人留下，你放心兄弟我一定帮你好生照顾，直到你带赎金回来。”

“若是各位求财，陆某可散尽家财只求平安离去，可车内坐的是在下妻儿，大丈夫者怎可只顾自身弃妻儿于不顾。在下虽手无利刃、寡不敌众，但为保一家平安，宁愿与诸位拼死一战！”贼终究是贼，既然礼待无用，那就兵戎相见。

车队众人顿时长剑出鞘，合围于马车之外，重甲黑装如城墙层层，誓必将一切外侮斩杀在外，难近分毫，而匪群见车队护卫纷纷刀剑上手，冷脸冷目冷霜刀光，酷暑难消此时寒，不由心生几分怯意，均不敢轻举妄动。