一夜清月一晨清阳，庭院那一树青绿的石榴子又长大不少，压得细软的枝条直不起腰，东墙处那一架蔷薇花苞点点翠翠间已显了几缝新红色，好不喜人爱，那一池芙蕖开了又谢，谢了又开，繁盛如夏，而阿笙已不再需要她亲自接送，连每日吃的饭食都是按照练武堂的伙食标准来吃，根本不需她这当娘的操心。

府中无事青川亦不在，一日漫漫多得空闲，可她却找不到足够的忙碌去填满这突然空出来的富裕时间，不习惯随之而来。屋外日头才上东南柳树梢，阿笙去练武堂只不过才过了一个时辰，叶寒无所事事闲转着手中团扇，扑着案桌上香炉冒起的缭缭青烟，怨着这一日为何要十二个时辰，要是短点该多好。

空闲的时间一多，人胡思乱想的东西也就多了，叶寒千方百计寻着事忙，去看在扶琴院安胎的流画，跟明珠说笑逗乐，亲自过问府中各事虽然她昨日才做过。即便身子停了下来，也不肯让脑子停下来，她会想阿笙现在在干嘛，花折梅有没有欺负他，这夏末秋来雨水增多，要不要找人修葺一下屋顶，对了，今日午饭该吃些什么。

叶寒不敢让自己停下来，她怕自己一停下来，满脑子的胡思乱想会要了她的命。青川此去褚州她的心慌就没停过，总感觉好似要出事一般，夜里梦见的全都是青川被耶律平砍得血肉模糊的悲惨样子，每日恍恍惚惚好似漫长如年，而今日只不过是青川走后的第二天。

常嬷嬷一走进屋中就看见叶寒魂不守舍的发呆样，自王爷走后夫人就好似变了个人一般，不爱笑、话也少了，眉眼低垂间的担心与害怕更是从未落下过，看似终日无所事事却心神难安，她不由暗叹息一声，若是王爷知道不知是欢喜还是该心疼不已。

“夫人，”常嬷嬷轻声走近，唤醒魂魄不知在几重天神游的叶寒，说道：“庭外朱老夫子来了，想见夫人。”

“……”，叶寒回神，从迷茫中醒来又陷入另一种懵晕之中，感到有些诧异，“朱老夫子要见我？”

真是奇了怪了！

朱老夫子来端王府这么久，一向清宁寡淡专心教书，不喜见人，更鲜少出一贤堂。若不是因夏国之事自己恐怕也见不到他几面，今日怎会突然亲自来合璧庭要见自己。

叶寒莫不奇怪，心里更是跳出一种难以言喻的心慌，只觉得朱老夫子今日来此必是不寻常，而且不知为何她总觉得朱老夫子来得十分的“巧”，青川昨日刚走他今日就来了，好似有意为之，又或许这是她无所事事间的一胡思乱想吧！叶寒自己也说不准。

可老天爷好像真喜欢跟她开玩笑一般，自己所求的了无音讯，随意猜想的却能一语成真，当听到朱老夫子请她出使夏国劝说宁致远举国归顺北齐时，叶寒真不知自己是该哭还是该笑，心里百感交集。这老天爷真是见不得她好，总爱出一些两难的抉择让她选，仿若非生即死、非爱即恨，中间不会留有一丝细缝让她可以逃避。

屋中左侧，坐在席上的朱老夫子还在等着她的回答，叶寒却在去与不去之间做着激烈斗争，僵持不下：若不去，任由夏国为北胡所破，山河破碎间浮尸千里血流成河，那身为夏国国主的宁致远必定不会苟活于世；若是去了，青川、阿笙，她的这个家恐怕就真的没了。