“路青，这边的蔗汁熬着差不多了。”石月兰脸上被厨房的热气蒸的些许微红，双手也因着长时间握着锅铲熬糖而泛红，本该是极累的工作，却丝毫不见倦意。

她笑容明亮，好似换了个人，王子贵一时间看得有点呆，自石月兰嫁进李家村，他还没见她这么笑过呢。

做他人妇哪有在自己这般自由，上有挑剔公婆，下有娇气弟妹，石月兰怎可能没心没肺地开心。

石月兰这几天和王子贵也熟了起来，她笑着招呼他，“王兄弟，辛苦了，又拉了甘蔗过来。”

甘蔗……

王子贵一想起这就深叹一口气，又问道：“要不我再去问问赵家？没准他们又回心转意了？”

石月兰听得迷糊，鼻尖糖味愈发浓烈，她心叫不好，糖汁熬得太过了，也没甚心思听两人交谈了，赶紧冲进厨房去把火也熄了。

“路青，你还要不要这糖汁啊？”比平时石路青浪费的糖汁，略微浓稠了些，石月兰也不知他要不要。

“等会我来看看。”石路青本想去和福村一趟看看情况，又是厨房给绊住了脚，他索性快刀斩乱麻，直接道：“王大哥，咱不要赵家甘蔗，你先去和福村一趟，定些其他村人的甘蔗。”

为谨防外人听到，这话石路青特地压低了声音。

他从口袋里摸出十两银子，塞给王子贵，“我放了些钱在陈家，可能有些不够，你把这钱拿着。”

“定哪家的你听陈家安排，速去速回。”

石路青匆匆说完，便一头奔进厨房。

糖可等不得啊。

“你快看看，还能不能用？”石月兰正费力搅拌着糖汁，因着温度一降，不搅拌糖汁极易凝固。

石路青看了看颜色，顺手用筷子蘸了些，尝了下。

甜意瞬间涌进口中，比平日里做白砂糖要浓上许多。

“我拿一点去试试吧。”石路青也是第一次遇上，不敢妄下结论，“剩下的直接做成红糖吧。”

石路青盛了一小半糖汁出来，因着人多眼杂，出于保密的缘故，这段时间他都在自己卧房里制白砂糖。

正当他提着往卧房里走，隐隐约约间，他至少感受到两三道视线往他身上投来。

石路青回望过去，又好像什么事都没发生，所有人都在各司其职，埋头苦干，没一个人看他的。

没有证据的情况下，石路青绝不会贸贸然地冲上去质问。

更何况就算和福村和清山村这两个刘家是亲戚，亲戚之间买卖甘蔗，也是极为正常的事。

石路青把糖汁拎进屋内，把门一关，把所有视线全部挡在外面。

依着相同手法把糖汁过了一遍，成不成，且看天意。

杨洪和石山延如同往日一般榨着甘蔗，眼见着甘蔗都快消耗完了，怎么还没见到新的甘蔗送来。

“王子贵怎么还没送来？”杨洪不满地发问，他多淳朴啊，不知偷懒为何事，他恨不得不睡觉，一直榨甘蔗。

榨得越多他才能多挣钱。

石山延抹了两把脸上的汗，“兴许是路上耽搁了。”

他一屁股坐在地上，可累死他了，自答应石路青帮忙一个月，他每日累得半死。

石山延严重怀疑是石路青设的套，可自个儿怎么就傻乎乎地钻了进来。

他瞧了眼糖水，还不是这东西诱惑太大，引得他心甘情愿。

“唉！”石山延唉声叹气。

“叹什么气？”石路青正好推开门，奇怪地望了他一眼，又道：“甘蔗供应出了点问题，明天再榨吧。”

石山延听见石路青的话心头一乐，甘蔗不来，他今儿就能偷个懒，喜悦的脚步还没迈出去，又听杨洪忧心忡忡地问：“什么问题？甘蔗供不上了？”

要是他现在高高兴兴出去，岂不是衬得他很没良心？

想通这一层，石山延立刻收回脚，面上也做出一副担忧神色来。

“是出了点事，但愿问题不大。”石路青如实回答，“原先商议好的那家突然不打算卖给我了。”

“那怎么办？”杨洪不由紧张起来。他还指望着靠糖发家致富呢。

“也有其他人种的甘蔗，只是质量就要差一截了。”石路青回答完，把目光放在石山延身上，看着石山延心底直打鼓。

他不该是发现自己偷懒的事了吧。

“山延哥，”石路青拍拍他的肩膀，正色道：“要是有人来找你家借石辘，千万别借。”

制红糖的法子实在太过简单，要不是石山延整日忙着榨汁，榨完就没力气去围观石路青熬糖，只要完整看过一次，准能像模像样地做出来。

关键之处，还是在石辘上。

没石辘这东西，就算制糖也是小打小闹，榨不到太多甘蔗，纯是小打小闹。

石路青将原因道来，“现下已经有其他人在收购甘蔗，怕是也打的制糖的主意。”

“而清山村里只有山延哥你家有石辘，只要不借出去，这样咱们才能把这生意一直做下去。”

石山延机灵得很，哪能不懂这道理，当即点头，“你放心。”

笑话，他卖了这么久力气还没挣到钱，哪能让人白白占了便宜去。

杨洪听着两人对话，一颗悬着的心总算落了下去，他身为参与制糖全部流程的人，自知石辘重要性，只要把它握在手里，就不会输。

石路青拍拍他肩膀，一脸欣慰道：“我就知道，山延哥是个聪明人。”

石山延骄傲地应了，“那是，咱老石家，除了石砚文那家伙，就数我最聪明。”石砚文是读书人，石山延自不敢和他比。

石砚文……

石路青眸色暗了暗，看来石砚文在村中名声挺好，怕是除了他，没人知道他人面兽心。

石路青略过这话题，转而道：“杨洪哥，来，咱俩把甘蔗汁给挑回去。”

“山延哥，这段日子辛苦你了，你今天好好休息，日后我多雇些人手来，免得太累。”

这话听着舒服。

石山延心中对石路青的不满瞬间消了大半，他连连摆手，“不辛苦不辛苦，路青你言重了。”

石路青和他又简单客套了几句，这才脱了身，挑着甘蔗汁出了门。

糖水在桶里晃荡着，石路青一路挑过去，少不了迎接村人那好奇的视线，近日来他家甜味飘得远，又有好些人赶集时见着杨洪卖红糖，村里人估摸着这两人在做红糖呢。

不必多想，便知两人赚了不少钱。

可制糖到底是石路青钻研出来的法子，清山村里没那等厚脸皮的，直接冲上去要制糖法子。

“石路青。”

石路青顺着声音一看，顿觉难缠，此人名为马兰氏，嘴碎得厉害，村中嚼舌根的最出名的就是她。

“婶子好。”心底怎么想暂且按下不表，至少表面功夫要过得去。

马兰氏仔细瞧了瞧甘蔗汁，啧啧出声，就在石路青以为她要问制糖的事，她挤眉弄眼，好奇地发问：“听说，你三姐……石月兰偷了人，才被休了回来。”

此话一出，周围好些人家都若有若无地看了过来。

一个女人被休，多少人当笑话看着呢。

石路青注意到这些目光，面色一沉，他这段时间太忙，闭门不出，竟不知村中流言传得这么离谱。

“杨洪哥，你先回去。”

石路青对杨洪道，自己却把担子当场搁下，打算好好地来辩上一番了。

“婶子你是听谁说的？”

石路青直直地望着她，眼神冰冷，“我倒要看看，是谁敢传我家的谣言？”

马兰氏吓得退了一步，不是说石路青变好了吗，怎比原来还吓人。