萧皓正等在隐山居外,一个王府侍卫走上前来，附在他耳边说了两句话，他用眼神示意对方先下去,一抬头就看见李稚迎面走过来，他对李稚低声道：“世子的信刚刚到了,霍家人不日即将抵京。”

李稚原本心绪混乱，闻声像是被人当头浇了一捧凉水,浑身一凛,所有乱七八糟的情绪顿时消散，“什么时候的消息？”

“刚到盛京。”

“回府。”

萧皓二话不说跟上了李稚，徐立春立在身后目送他们离开。

梁朝西北局势复杂，桓家、霍家、广阳王府鼎足而立,其中桓家归属于京梁士族,广阳王府支持皇权，在三家中,唯有霍家一直处于中立地位，不曾涉及过本朝任何权斗。霍家人出身不高,他们本来是幽州本土的一群农民，当年氐人撕破祁水之盟南下，霍家人自发组织流民抵御外辱,后来被朝廷招安,封在了幽州，如今霍家的掌权人是并侯霍荀,他今年已经八十四岁，垂垂老矣，正将权力逐步移交给长子霍燕。

梁朝士大夫中流行着一个很形象的政治比喻，他们将辽阔的西北比作危机四伏的山林,广阳王府是声震四野的猛虎，蚕食了王氏一族势力的桓家是深渊潜龙，而霍家人很独特，他们是狼，一条勇武的血脉将所有霍家人紧紧团结在一起，狼从不独行，当狼群在黑暗的山林中出没时，他们爆发出惊人的力量，碾压强大自己数倍的敌人，霍家人正是如此。

狼群这个说法并不是梁朝人首创，三百年前南下的氐人初次踏上幽州这片土地，王师一击即溃，守城的将军将幽州拱手相让，氐人正要尽情享用自己的战果，却被一双双幽绿的眼睛盯住。霍家人的凶狠、抱团、斩尽杀绝的决心连被称为蛮人的氐人都深为震撼，氐人自古有崇拜野狼的文化，用狼去形容自己的对手，本身就代表着最高敬意。

在当今的梁朝，幽州的地理位置得天独厚，霍家人流民帅出身一呼百应兵力雄厚，赵慎一直有意将其拉拢进自己的阵营。并侯已经年老，新的头狼将在他的儿子中诞生，其中呼声最高的毫无疑问是并侯世子霍燕。赵慎曾说过，西北若想要与盛京分庭抗礼，各方势力必须紧紧拧做一根绳，勒住盛京士族的脖颈，但霍燕对此始终不予表态，不知是心有顾虑，亦或是另有打算。

此番霍家人进京是为了向皇帝述职，照例本该是十月动身，却提早到了秋日，只因为南方有术师依照历法与星书预言，今年冬日将会有五百年难得一遇的暴雪降临梁王朝，从九月份下第一场雪起，汤城往南所有王域将千里冰封，骡马寸步难行。鉴于此，地理位置偏西的六个州郡的长官今年全都提前入京，霍家虽然离得最远，却是第一个到的。

作为广阳王府在盛京的心腹，李稚理所应当要代赵慎接待这位远道而来的贵客。霍燕作为并侯长子，今年将近六十岁，此人行事谨慎低调，一贯难以捉摸。在他进京后的第二日，李稚在晋王府中设宴邀他前来，为其接风洗尘。当天霍燕带着自己的三个儿子如约而至，李稚一早便出门迎接，却迟迟不见对方的身影，没一会儿传来消息，说霍燕坐在马车上，从街口远远看了一眼晋王府的方向，脸色从欣喜忽然变得阴沉，直接下令打道回去了。