沈舒窈握缰绳的手登时一顿，良久才转过身，轻声道：“莲儿已经没了。”

没了，暮秋的心里咯噔一下，她怎么也想不到那个活泼开朗的少女，已经不在这个尘世了，她缓缓走近她，低声地问：“什么时候的事？”

沈舒窈紧紧攥着缰绳，声音平缓地说：“快两个月了。”

暮秋对莲儿的熟悉程度不深，但她却非常清楚莲儿在沈舒窈心中的地位，一个被视如亲妹的婢女。

纵然她的语调平缓淡然，但是里面饱含的艰涩与自责却还是在无意间流露了出来。

“莲儿是个好姑娘，她和我的孩子一样只是去了另一个更好的地方，那里充满欢声笑语，每个人都幸福美满地生活着。”

沈舒窈望着眼前这个容貌憔悴却依然精巧的女子，内心深处散发的真挚善意，她只是微微点了一下头，始终保持着沉默。

南边徐徐掠过一阵如热浪般的微风，吹起小院的槐树枝丫摇曳多姿，树枝间歇下斑驳的光线在伴随风向跳跃，炙热的阳光下依旧舒展的树叶，翻过一个又一个浪潮。

一簇簇散发着幽香的洁白花朵，撒娇似的沸沸扬扬飘落下来，仿若雪花徐徐滋润着干涸的大地，氤氲出朦胧旖旎的琉璃世界。

而身处在其中的人仿佛感受到自己身上散发的常寂琉璃光，明净安定天静如水。

沈舒窈解开绑扎在槐树上的马缰，徐徐牵着马出了小院，在翻身上鞍之时暮秋走上前来，“沈姑娘，办完事来家里吃晚饭，有你最喜欢的玉尖面。”

她在马背上居高临下地看着她，这样平常的一句话却让她的心头荡起了几许暖意，她在明亮的阳光下绽放了一个灿烂华美的微笑，“我会尽快赶回来帮你和面。”

街道上像是被一团熊熊烈火包围着，沈舒窈一路行来行人车马鲜少，货郎们撂下摊子远远地蹲坐在并不凉爽的树荫下，不停地挥舞着手中的蒲扇。

树枝上的蝉似乎也厌倦这炙热的高温，无比烦躁地竭力嘶鸣着，飞檐下的月台上几只犬吐着舌头，无力地趴在地上补眠。

她到玉琼楼的时候，老鸨子正坐在大堂翘着腿啃瓜子，听见有客人到访，她一反常态地置之不理，低垂着眼皮子继续啃她的瓜子。

“客官来早了，这个时辰姑娘们正在休息，不方便见客，您请回吧。”

头一回听说勾栏老鸨竟然往外撵客的，沈舒窈也不理会她的傲慢，开门见山地说：“我找胭脂有点事。”

一听胭脂的名字，老鸨子猛然一抬头，认出了沈舒窈，这人不是不喜欢女子么？怎么又来找胭脂？

然后拍了拍手上沾染的瓜子皮，缓慢道：“胭脂这几日身体不适，刚服了药在榻上歇息，恐不能见公子。”

沈舒窈是什么人，她能听不出这弦外之音？身上仅有的一百两银票给了林义为，只能祈祷在身上还能找出银子来。

于是她在腰间摸了一圈，终于在腰带夹层里找到一腚碎银子。

这是当晚在玉琼楼为了从胭脂口中套话，刻意从钱袋里留出来雇马车的，没想到兜兜转转还是花在了这个地方。