“他们想陪海怪玩游戏。”

“他们都是海洋动物保护者？”

“那倒没什么关系。是这样的，瞭头，你听说过一些关于海中恶魔的故事吗？像是有人从海里钓到了什么古物，结果里头却封印着魔鬼？”

“你是说《瓶子里的魔鬼》？”

“不错，就是这种故事。你看，和海怪玩游戏是有回报的。它有的是实现你愿望的本事，只要你能找到它。可是如果你要找到它，你就不得不按照它给的游戏规则玩。那其实并没有多难……海怪并不会出那种让你和你的团队互相残杀的游戏，它并不以人们的痛苦或恐惧为乐。但是它要求公平与付出。如果你想要从它那里拿走什么，最终你也得给它同等价值的东西。可是海怪也是慷慨的，它倒不会一下子就和你做这种交易。它总是先给你一个不劳而获的机会。”

“什么机会？”

“一次赌博，瞭头。当你第一次找到它时，它总是会跟你打赌。要是你赌赢了，它就会为你的愿望买账。要是你输了呢，你还是可以当作什么也没发生过。它不会向你要属于你的东西，除非你是从它那里借的。这听起来很迷人，不是吗？你听了难道不会想试试运气？不过我建议你别试，詹妮弗，这是个非常真诚的建议，因为海怪很少输掉它的赌局。而一旦你输了，你会发现自己变得那么贪婪，你不愿意归还海怪借给你的东西，那样一来你就得和它做交易了。交易——意味着这是互相交换。”

赤拉滨已经停止了划桨。他斜靠在船边，朝着海面底下瞧了一眼。詹妮娅不知道他是否看见任何奇异的景象，因为他只是耸耸肩，好像有点失望。

“不过，”他接着说，“这是以前的情况，瞭头。我瞧那只海怪不像以前那么爱玩了。这倒是我不知道的。而说到你刚才瞧见的那一位呢，我猜他肯定是想让海怪给他帮帮忙。他穿着一件囚犯的衣服，不是吗？可是我想他没被搭理，不然他就不会出现在这里。他是被困在了海怪的世界和我们的世界之间，直到你看见了他。你看见了他，你的思想就引导了他，让他跑到咱们这儿来了。不过，我瞧他是显得有点奇怪，也许在他被困住时碰到了什么别的事儿。”

“那是什么？”

“我不知道，瞭头，真的不知道。也许他被门板夹了头。”

如果这不是在一艘迷雾包围的小船上，詹妮娅或许也会跟赤拉滨一起笑起来。可是在见识过那个伦尼·科莱因的模样后，要把赤拉滨的话置之一笑是绝不可能了。詹妮娅不是个虔诚的信徒，不属于任何一种宗教，可是她也不能算是个坚定的无神论者，因为她的确遇到过怪事。如今，既然赤拉滨为她解释了海怪的事，她也就快速地跟上这条思路。

“你想让海怪帮你做什么？”她问道，“你来这儿就是为了这个？”