“啊、你……你说的是。”卢云秀大概没想到她竟能将这种事情说得这样坦坦荡荡，自己倒是脸红起来。明湛见了抿嘴笑了笑，终于又说，“不过这当年也只是两家长辈的一句玩笑话，当如今也当不得真的。”

卢云秀听了抬起头，有些同情地看着她：“这样啊……”

“嗯。”明湛点点头，大抵是因为声音有些低沉，叫对面的人听在耳朵里只觉得听出了无限失意。卢云秀结结巴巴地安慰道：“其实也未必如此，你们两家家世相当，既然有约在先，只要你们彼此有意，一定能成就一段良缘。”

“那倒要多谢卢小姐吉言了。”她说得如此认真，这下尴尬的倒换成了明湛，她轻轻摸了摸鼻子，“但我刚回明家，怕是没什么两情相悦的说法。”

“怎么会！”卢云秀目光坚定地看着她，声音也提高了一些，“事在人为，若你真心喜欢他，他自然能感受得到，又怎么知道不会有两情相悦的一天！”

明湛叫她这突如其来的气势震得半晌说不出话来，卢云秀说完也意识到自己刚才的失态，又慌忙重新低下了头小声道：“对、对不起。”

“啊，”明湛呐呐道，“卢小姐也是一片好意，我心领了。”

卢云秀点点头，两人一时间不知要说什么，过了一会儿，她提起裙子冲她微微福身，便匆匆地从殿内跑了出去。明湛目送着她的身影消失在殿外，忍不住叹了口气。

天色渐晚，殿中光线昏暗，明湛转过身抬头望着殿中高大的佛像，观音脚踏莲花，手持净瓶，神色端庄肃穆，眉眼微垂，如同当真俯视着这殿中出入的众生。她看了一会儿，朝着那神像抬手合十，默默闭上了眼睛。

外头起风吹熄了殿上的一盏烛火，明湛走到西侧的窗柩旁，抬手拉上了窗，这时身后一声轻微的响动，她猛地回头，才发现殿中西侧的柱子后还站了一个人。

谢敛见她发现，也不再躲藏，缓缓从那柱子后面走了出来。

明湛见了是他，明显怔忪了半晌：“你怎么——”她话到一半，忽然回忆起方才与卢云秀的那一番话，不由脸色一变，语气僵硬地问道：“你什么时候来的？”

谢敛好似猜到了她在想什么：“来得比你早些。”他来时卢云秀刚从前门进来，他私下不便与贵门女眷独处，正想回避，结果又看见明湛从后门绕了进来。他不想惊动前殿的卢云秀，只好又在旁等了一会儿。

“那你——”

“嗯。”

这大殿总共不过这么点大，又没有旁人，以他的耳力若说没有听见，也没人相信。但听他这一声，还是叫明湛心生绝望，简直有种报应不爽、天道轮回的无力感，是以连说话的语气都低落了许多：“我方才是同她开玩笑的。”

她摆摆手，说完又有种做贼心虚的感觉，干脆闭嘴再不说话了。好在谢敛也没有继续这个话题，他只瞧了眼外头的天色，淡淡问道：“回去吗？我送你过去。”

大概因为他语气太过平静温和，实在叫人难以拒绝。走到后山的时候，夜幕已经降临，明月挂在松树上，显得山中格外静谧。

“你来过凤鸣寺吗？”身旁的人忽然问。明湛过了一会儿才意识到他这是在问自己，便老老实实回答：“没有。”

他抬手朝东边一条没什么人走的小径指了指：“沿着这条路上山，看见一口泉眼，再顺着山坡走下去，会有一棵枣树，那枣子是甜的。”

明湛心里有些奇怪他忽然提起这个，但嘴上还是好奇道：“你怎么知道？”

谢敛低头看了她一眼：“我小时候去摘过。”

“啊，”明湛呐呐道，大概是觉得自己问了一个蠢问题，“陪嫂子过来的时候吗？”

谢敛这回沉默了一会儿：“陪我娘来的时候。”

明湛直觉问到了什么不大好的事情，刚想含糊着遮掩过去，他却已经主动说了起来：“我幼年父亲入狱时，家中也不太平，我娘就带着我和姐姐住到城外的凤鸣寺里，一边诵经，一边替爹祈福。我年纪小在寺里待不住，常偷跑去后山，有一回不小心滚了下去，好在被路上的树枝挡住，捡回了一条命。”

明湛很难想象谢敛也有过那样的时候，忍不住笑了笑，谢敛瞥她一眼，继续说：“我一个人在那地方待了一天一夜，就是那时候发现的那棵枣树。因为长在半山腰人迹罕至的地方，上头的枣子从来没人去摘，味道却很好，我后来再跟姐姐来时，又找机会去看过一次，倒是还在那里，又粗壮了不少。”

“你怎么突然同我说这个？”大约是听了他小时候顽皮捣蛋的糗事，明湛的语气一时放松了些。

“之前你告诉了我后院那棵枇杷树结果酸涩难吃的事情。”

“所以这是回礼？”明湛好奇道。

谢敛侧过头不赞同地纠正她：“枇杷树是我那晚送你回去的回礼。”

明湛心中升起一股子不祥的预感：“那你——”

谢敛唇角含笑道：“我今晚又送了你一回，还告诉了你枣树的事情。”这话听起来十分无赖，明湛几乎要给他气笑了：“表兄希望我如何报答？”

她的屋子就在不远处了，谢敛过了半晌才慢吞吞地开口道：“今天在殿上你同菩萨许了什么愿？”

明湛微微一愣，没想到他忽然问起这个。她低着头，过了许久才缓缓道：“我这两日偶感风寒，自然希望菩萨保佑，能够早日康健。”

话间二人已经走到了她所住的厢房外，明湛抬起头正要与他道谢，却突然见他取下了腰间一直挂着的那个金色香囊球，伸手递了过来。

“这是——”

“你会早日康健的。”谢敛看着她的眼睛对她说，“它曾助我脱离险境，望你拿着它，此后无病无灾，平安顺遂。”