清高宗爱新觉罗·弘历，清朝第六位皇帝，定都北京之后的第四位皇帝，年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。

清高宗在位六十年，禅位后又继续训政，实际行使最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌帝权时间最长的皇帝，也是最长寿的皇帝。

乾隆帝是中国封建社会一位赫赫有名的皇帝。乾隆帝在位期间，清朝达到了康乾盛世以来的最高峰，他在康熙、雍正两朝文治武功的基础上，进一步完成了多民族国家的统一，社会经济文化有了进一步发展。

乾隆重视社会的稳定，关心百姓，五次普免天下钱粮，三免八省漕粮，减轻了农民的负担，起到了保护农业生产的作用，使得清朝国库日渐充实。

乾隆时期武功繁盛，在平定边疆地区叛乱方面做出了巨大成绩，并且完善了对西藏的统治，再次将新疆纳入中国版图，清朝的版图由此达到最大化，近代中国的版图也由此正式奠定。

乾隆帝在位期间，实行“因俗而治”的民族政策。汉学得到了很大的发展，开博学鸿词科，修《四库全书》。同时民间艺术有很大发展，如京剧就开始形成于乾隆年间。但是后期吏治有所败坏，多地爆发起义。严格抵制英国、俄国的侵略性行为，但闭关锁国政策拉大了和西方的差距，中国正处于近代的前夜。