木桶牛仔是亚尔大学旁的一家老酒吧，这里是不少教员下班后放松的地方。

在辞去自己近代军事史教授的职务后，卡特已经有一段时间没有到这里来过了。

“哟，卡特，真是好久不见了。”

一进店卡特就听到了熟悉的声音。卡特顺着声音看过去，林端正坐在吧台前向他打着招呼，他的身边围着几个卡特并不熟悉的人，好像是在商量什么事情。

见卡特进到店里，林端和旁边的人说了些什么，随后离开了自己原来的位置带着卡特来到了里面的双人座。

“好久不见了，林端。”卡特说着在林端对面坐了下来。“看样子你交了不少新朋友。”

“都是新的同事。”林端将手上两瓶啤酒中的其中一瓶打开递给卡特。“你呢，这段时间你过的怎么样？国安局的生活应该挺精彩的吧。”

“还行吧，有时候我还是挺怀念这里的生活的。你们这几天的发掘怎么样了？”

“找到了不少东西呢，比如在络石号3号库舱里停的那架超速飞船残骸，这样看来当时弗伦.帕里斯在将络石号设定撞向巨鳄号之后应该是有撤离计划的。但是为什么最后他会选择留在络石号里呢？现在那帮老学究在思考这个问题。”

卡特喝了一口啤酒，裹带着绵稠气体的液体从喉管滑下。

为什么呢？

他在当时那个环境下并没有仔细去思考过这个问题。

现在想起来，在当时弗伦来到舰桥后明明可以直接先杀死他，强行取得洛石号的控制权，然后在设定好行进路线之后全身而退。

弗伦当时根本没有留在那里的必要，而且在进行撞击前还试图将唯一的活命机会转让给他。

“这大概要问他才知道了。”卡特说着将手里的啤酒瓶放到桌上。

林端只当卡特是在开玩笑，叹了口气摆了摆手道：“要是真的能问就好了。现在大概推断是被卡特.斯尔特给阻碍了，但具体发生了什么可能除了当事人，就只有至高力量知道了。”

就在这时，卡特的通讯器响了，是一个陌生的号码，但卡特大概能猜到是谁。

和林端说了一下之后，卡特来到酒吧后门外接起通讯。

正如他所预想的那样，弗伦的声音从通讯那头响起。

“喂，喜欢我的礼物吗？我的老朋友。”

弗伦那头没有什么嘈杂的声音，卡特大概猜测是在一个室内。

卡特将光脑里的通话位置追踪打开道：“你为什么要做这些事？”

“我只是把你曾经的东西还给你了罢了。你应该开心才对，毕竟黑山酒店可是斯尔特家族的象征。”

“你知道我说的不是这件事。你为什么杀了那八个人，还有枯骨的前副首领被你带到哪里去了。”

弗伦那边突然停顿了一下，在下一秒，通讯器那头突然传来了枪声。

“你在干什么？”卡特皱着眉头质问到，虽然不知道弗伦现在在做什么，卡特感觉不像是一件好事。

弗伦那头不断传来枪声和物品破碎的声音，夹杂着重物倒底的声音和惨叫声，但似乎丝毫没有影响到他正在和卡特进行着的通讯。