淡淡的桂花香流淌在琥珀的手里，她拿着篦子轻轻为沈芳宁篦发。桂花油抹在乌黑的头发上增添一许光泽来，而素雅清淡的香味不浓烈，却也有安神的味道。

琉璃乘着暮色从外面走了进来，她纳了一个福便连忙走到沈芳宁身旁。

沈芳宁穿着蟹青色的寝衣，走到炕上，欹着靠枕，示意她说道。

“奴婢跟了上去，因着只有几盏角灯看得不切实在。后来绿云和阿庄似乎很怕别人看见他们的模样，选的都是不常走的小道，一路曲折，便在角门和一个粗犷的男人碰了面。奴婢在门板后窥视，只看见他们拿着银票给那个男人。”

琉璃不喘气地说完，她说完还从袖子里掏出一半的对牌，“这是后来看门的王三来了，阿庄慌忙间遗留下来的。”她将这块对牌放在案上。

电光石火间，沈芳宁本平静的眸子一点点盛满诧异之色。

她摩挲着这块牌子，心里怦怦直跳，仿佛要蹦出嗓子眼，跳出来似的。

这是沈家的对牌。

沈老夫人一共生了两个儿子和一个女儿，沈芳宁的父亲是庶出，二房一家子都在山西，因此这管家的对牌一直握在大房手里。

阿庄不过是沈清宗身边的家仆，他的身后是沈清宗。沈清宗如今正在国子监读书，他今年才秋闱，纵然是沈家的嫡长孙，大夫人也不可能将对牌交给他。

良久，沈芳宁稳了心神，她紧紧抓住这块对牌道：“东街茶楼的胡掌柜是我母亲的陪房，你明日拿着我的牌子出府，去找胡掌柜。他一向嘴风严，做事周全。说不定这京城里有什么赚钱的营生是我们不知道的呢。”

一来她在沈家人微言轻，二则是这件事最好瞒着沈家。

天穹深处传来几道闷闷的春雷，支摘窗下部拿着叉杆支开，淅沥的雨声传了进来。天大亮时，只有浅浅的潦水、廊檐上一滴一滴的水珠才能见证昨晚的那一场雨来。

沈芳宁用过早膳后，便来到沈老夫人的香禄居里。

她一穿过垂花门，就看见沈蓉锦从东面而来。