一直过了好半晌，折枝才敢斟酌着低声开口——

“这支簪子用料华贵。用作主枝的金簪是赤金打制而成。簪尾点做花蕊的珠子从光泽上来看，似乎也是选用了上品南珠，而非寻常珍珠。其外环绕的绯色莲瓣亦非常见的红玉髓、红玛瑙等物雕成，反倒是极为昂贵与罕见的整块红珊瑚精雕而成。”

折枝的声音低了下去，尾音隐隐有些发颤：“赤金暂且不论。光论南珠与珊瑚——盛京城中原本不产这个物件。南珠多是由过往行商千里迢迢自南海运来，其价高昂，并非寻常官宦人家能够用起。而珊瑚，珊瑚本就少有，寻常人能见着的不过是些残片，且色彩斑驳暗淡。像这般鲜艳似血，且能够打制成首饰的，多是……贡物。”

最后两个字落下，折枝的心跳得宛如擂鼓，忙低垂下脸，低声解释：“这不是寻常贵女能够用得起的东西。折枝并未见过。”

轿内静谧了一瞬。

谢钰信手执起几上的仕女图，放在眼前看了一阵。

再开口时语声平淡，听不出喜怒。

“是吗？”

折枝方想点头，原本一直往前的轿子却已无声停下，旋即平稳地落了地。

谢钰转首，挑起了轿帘。

外头明灿的日光一齐涌入，令折枝下意识地偏过脸去，拿袖口略挡了挡眼睛。

等她习惯了光线放下袖子的时候，谢钰已下了官轿。

折枝想要跟上，可甫一动弹，方觉因半跪而一直被压着的小腿针刺似的麻木，一时竟没能起身。

窘迫间，眼前的光线略微一暗，却是已经下轿的谢钰回过身来，抬手递到她的跟前。

谢钰的手指修长冷白，垂落的深蓝色袍袖上依稀可见她的泪痕。

折枝耳根一烫，低下脸，隔着袖子搭上他的手，借着他的力道站起身来。

刚迈出官轿，便又像心虚似的，很快收回了手，藏进自己袖中。

“谢大人——不，二公子，您来了。老爷与夫人正在花厅中饮茶，小的这便给您领路。”

一道略显熟悉的嗓音响起，折枝愣了一愣，抬眼看向眼前迎门的小厮：“福满？”

福满这才看见站在谢钰身后的折枝，顿时也是一愣：“大姑娘？您怎么回来了？”

*

桑府花厅里，户部侍郎桑砚已喝下今日里第三盏茶。

坐在他身旁的继室柳氏看出他心焦，轻声安抚道：“老爷您放宽心，既然说了是今日。那断没有不来的道理。兴许是宫中事忙，陛下留他说话，耽搁了一会。”

“也是。”桑砚的眉宇舒展开，喃喃自语：“毕竟圣上只信他一人。”