在狩猎的过程中，他们有闲下来的时候，走到山山岭岭间，香草有时会唱一首歌：花开了，花谢了，果子长大了；风来了，雨来了，果子成熟了；叶飘了，雪落了，新年来到了……这是一首当地山歌，野性中带着对生活的期盼。南山的王伏生有时会被香草的歌声吸引过来，王伏生因为在南山，不经常和两人在一起，他的出现，自己就觉得和两个人有些生分。他羡慕地看着两个人干这干那，不停地用舌尖扫荡着自己的嘴唇，一副眼馋的样子。

有时，王伏生不在南山狩猎，每天都跑到北山来找两个人，听两个人说说笑笑，就是出现猎物，王伏生也从来不出枪，似乎自己的存在就是为了陪护两个人。王伏生天生内向和他父亲山带王的性格形成了明显的反差。他父亲之所以选择了自己独自守住在南山，就是想独来独往，独享南山的猎物。时间长了，王占河和杨老六便给他起了个外号山带王。山带王有野心，可王伏生没有，一副平安无事，无欲无求的样子。

直到太阳沉到西边的林子里，王伏生才恋恋不舍地告别北山，回到南山中去了，有时，他就那么空手而归。杨槐和香草每人背着沉甸甸的猎物，满载而归了。香草的山歌伴着晚霞在山山岭岭间流淌着。

香草的父亲在枪炸膛事件中，突然离去了。在荒山野岭的大金沟，一个未满成年的女孩子，担负起了养家糊口的重任，面临的困难是可想而知的。大金沟这三户人家，是一起逃荒来到这里的，他们的团结相互帮衬的精神仍在延续着。因杨槐和香草都住在北山，两家的房子也是毗邻而建，杨槐便当仁不让地担负起了照顾香草一家的担子。

每天清晨，杨槐去山里狩猎了，他都会站在香草家门前等香草，香草拿着枪从屋里跑出来，带着一身的暖气，然后唱歌似的说：杨槐哥，咱们走吧。

一天的狩猎生活就这样开始了，不论一天狩猎多少，杨槐总会把自己打到的猎物分出一部分给香草。起初香草不要，杨槐就着急地说：你爹不在了，咱们就是一家人了，还分你我干啥。

香草便红了脸，低下头把猎物接了。在她的心里，早已经把杨槐当成了遮风挡雨的一棵大树。有许多次，在山上她遇到困难，都是杨槐解的围，只要有杨槐在，她心里就踏实。

有时两个人回来得晚一些了，两家人便集体站在门外等，一直看着两人出现在他们的视线里，所有的人才长出一口气。

年节时，两家人会聚在一起吃顿饭，这是两家人最幸福的时刻了。

杨老六笑眯眯地看着两个孩子，香草妈就小声地说：老杨大哥，孩子一天天大了，香草爹也不在了，以后咱们两家的事，还得靠你做主哇。

杨老六就敲敲腿道：俺们都老了，这爬山涉水的活是干不动了，以后就指望孩子了，要不就这样吧，等再过年，就让两个孩子把亲成了，咱们两家就真的变成一家人了。

杨槐和香草听了父亲的话，都把头低下了，一副脸红心跳的样子。

如果没有九一八事变，一切都将依着父母的意愿顺风顺水。九一八事变之后，一切就都乱了。山外先是来了日本人，后来山里又多了抗日联军，日本人就封了山。猎是打不成了，无法生存的三户人家，在一天夜里，背上全部家当，像来时一样，他们集体逃出了大金沟。走出大金沟他们才知道，山外的世界也变了，到处都是日本人，没有他们立脚的地方，有许多人背井离乡离开了故土，南下山海关，开始了迁徙流亡的日子。他们三家也随着流亡的人群，又逃回到了关内，最后在冀中山区一个小村落里落下了脚。

他们从猎人又转变成了靠给大户打工的日子，这种转换有些艰难，也有些不适，好在日子还是日子，不论怎么艰难，日子还得过下去。王伏生的父亲山带王憋气得很，他过惯了在山里无忧无虑，自己管自己的日子，他重新又过上了吃别人饭的日子，气就不打一处来。整天站在村街上骂骂咧咧。那会，整个冀中处于一种无**状态，一会国民党，一会共产党，国共两家正处于合作时期，说是合作只不过是枪口一致对外，还没有真正地合作到一处。村里的事情有保长出面打理，国民党在时有国民党保长主事，共产党在时有共产党推举的保长主事。你来我往，混乱得很。

有一日，山带王又在村街上发牢骚，正好被乡保安团的人听到了，不由分说用**子砸倒在地，山带王口鼻流血，他是爬着回到了家中。他躺在床上一病不起，昔日在大金沟风光无限的山带王，含冤带恨地病在了床上。他咽不下这口气，可又奈何不了这个世界。他已经不是在大金沟里百发百中的那个山带王了，他想用猎枪把这些烂人都像猎物似的射杀了，可惜他已经是有那个心没那个力了。于是他就恨，恨自己，也恨王伏生。王伏生一副天生胆小的样子，他袖着手愁眉苦脸地看着病在床上的父亲。在那一刻，山带王明白了一个道理，山里的世界和山外的世界已经非同日而语了。要想让自己过好日子，过上平稳日子，就不能让人欺负。指望自己是不行了，只能指望王伏生了。于是村子里又一次过队伍时，山带王把王伏生叫到床边说：伏生，你当兵去吧，最好混个一官半职的，只有这样，咱们家以后才能过上太平日子。

王伏生本来不想去，可山带王说出的话就是泼出去的水，没有收回的余地。山带王是固执得出了名的，只要他认准的事，就是一头牛也拉不回了。