……

“你家还蛮大的。”艾尔四下打量了一番,手指压了压沙发：“我喜欢舒服的地方，这地方应该床也很大。”

“马丁，我可以带女人回来过夜吗？”

“不行！”

“嘁，看来只能出去住旅馆了。”

马丁装作没听到，他叮嘱这位私生活有点随性的英灵：“记住，出去后你是我的助手，就叫艾尔·华生。”

“为什么叫这个名字？华生是你的初恋吗？听起来像是一个男人，难道你喜欢男人？”艾尔拉开领口的领带，解开两颗领口纽扣，躺靠在沙发上，舒服地眯起眼。

“闭嘴，艾尔！”

“好的好的，老板，我闭嘴。你想我怎样，我就怎样，当你最听话的乖巧奴隶。”

她拇指食指捏起，在嘴唇前做了一个拉拉链的动作。

马丁忽略她口中的揶揄，走到玄关打开门，在信箱里找到一叠报纸和一封信。

他将这些带回屋子里，关上门。

信上是隽秀有力的钢笔笔迹。

「查到了一些消息，来协会碰头。——迪莉娅」

报纸则是《纽伦日报》、《宝石时报》、《每日街报》以及本地的《格瑞普城市报》。

湖上公寓的报纸免费提供给所有住户，这也是马丁很喜欢的一项福利。

马丁翻开《格瑞普都市报》。

记者对留里克的口诛笔伐变得轻微了很多，基本上将问题往经济社会问题上引导。

昨晚的码头事故被认为是疑似海中超凡生物作祟，被探险家协会控制……这起严重的超凡力量事故被轻飘飘几笔带过。

显然是留里克的公关发力了。

马丁翻动报纸时，一张纸条从报纸中掉落出来。

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不同于迪莉娅那工整的笔迹，这张纸条上字简直惨不忍睹，歪歪扭扭如狗爬。

「古德曼被拉森威慑，乔金是真理骑士团成员，双方僵持中。」

黑斯廷虽然新入伙，但做事却很老练。

这让马丁感觉自己的投资很值。

在紧要关头，多一个及时的信息源价值巨大。

那位看起来喜欢傻笑的拉森部长，竟然正面唬住了古德曼。

能当上南方海运部部长，这位家出名门的贵族自然也不是什么省油的灯。

不过，常务秘书乔金竟然才是真内鬼？

马丁脑子里梳理了一下。

昨晚的拯救巴特莱行动，是由内部的乔金和外部的罗伯特教授一同合作进行的。

难怪罗伯特能从古德曼眼皮下是把人接走。

“收拾一下，艾尔，我们去探险家协会。”

“是。”

艾尔系上领口扣子，调整领带，恢复了此前的得体模样。

……

马丁走入金喙鸟俱乐部时，艾尔受到了两位门卫的反复打量，不知道她眼角的伤疤过于醒目，还是穿着打扮男性化的缘故。

看到芭芭拉时，艾尔眼睛一下亮了：“美丽的小姐，我知道有一家甜品店很美味，下班后要不要一起去尝尝？”

芭芭拉听到甜品就条件反射：“哪一家？比‘甜蜜之间’还好？”

“可以去试试看。”

“你怎么知道我喜欢甜品？”

“因为气味。”艾尔眼中含笑：“你嘴角有奶油的气味，我鼻子很敏锐。”