救命恩人……不必贺礼……他倒愿意他们别说这些，自己今天可是专为见宁儿来的，却活脱要赴鸿门宴似的……

主人和宾客都在后园，还未入内，只听得乐声悠扬，笑语晏晏。

待得踏入，只见宾客皆锦衣华服，穿行春花绿树之间，相映成景。见得薛霆来，许多人打起招呼，又朝邵稹投来好奇的目光。

邵稹面上带着笑，眼睛却急切地寻找着宁儿的身影。

待转过一处假山，忽然，他望见一处水榭上，宁儿穿着一身茜色罗裙，窈窕如仙子。心中正喜，下一瞬，他却看到宁儿身前站着一个人，锦袍玉带，白面带笑，一看就是个长安富贵之家的公子。

心中有一股气憋起，邵稹正想先，冷不防，薛霆道：“父亲，母亲，致之来了。”

邵稹猛然回神，朝前方望去。果然，薛敬和韦氏正坐在一扇八面大屏风面前，与几人饮酒叙话。薛敬一身宽敞袍服，看着舒适自在，满面红光。韦氏则身着盛装，与下首一贵妇笑语，甚是和乐。

“致之。”薛敬看到了邵稹，脸上笑意温和，“许久不见，快上前来。”

许多目光朝邵稹看来。

邵稹只得硬着头皮上前，朝薛敬和韦氏一礼：“稹拜见薛公，拜见夫人。愿夫人四体康直，寿比南山。”

韦氏微笑：“致之多礼了。”

薛敬让家人引邵稹入席，抚须对众人道：“致之乃是老夫妹婿家的故人之子，此番元钧往西域，两番遇险，幸得致之相助。陛下嘉奖其功勋，将他任命为益州司马。”

众人闻言，纷纷称道。

“未知司马姓氏？”席间一人问道。

邵稹答道：“敝姓邵，名稹。”

“可是河东邵氏？”

邵稹道：“稹祖籍洛阳。”

那人笑着“哦”一声，微微颔首，邵稹却瞥见不远处两人交换了一个不以为然的眼神。

“娘子在望什么？”水榭上，裴荣发现宁儿有些心不在焉，问道。

宁儿收回目光，看看他，手里的纨扇遮着发红的面颊：“妾……嗯，妾在望舅父。”

裴荣一笑，方才薛霆来到时，他便已经看到了跟在后面的那个人。只是距离有些远，他只见得那人走路姿态昂藏，看着的确有些锐气。

“他叫邵稹，是么？”裴荣问。

宁儿一惊，诧异地望着他。

裴荣却面不改色，莞尔道：“小娘子想看他，不若走前去看，在下亦久仰邵司马声名，正欲一观。”

邵稹不过一个五品地方官，又家世平平，在薛敬的宾客中，并不打眼。话题很快从他身上转开。

“夫人，”这时，一位妇人道，“自从令郎回来，妾无论走到何处，都能听到有人谈论，有女儿的人家可是中意得紧，不知好事可临近了？”

韦氏笑笑，看一眼薛霆。

薛霆没料到会扯到自己，哂然，却不好说话，只得淡笑不语。

薛敬道：“小儿还年轻，心性未敛。”

下首有人笑道：“薛公过谦，令郎正当青壮，又前途无限，实乃难得的才俊。”

“莫说令郎，妾近日也听着好些人说到府上的甥女，皆赞不绝口。”另一妇人道，“方才所见，果然美貌动人。”

薛敬莞尔：“我这甥女，确是贤淑，老叟正欲在京中给她寻一门良配。”

邵稹听到这话，脸色微变。看向薛敬，却见他神色淡定，并未看自己一眼。他按捺不住，站起身来。

众人都被他这突兀的举动惊了一下，却见他快步离席，走到薛敬面前，郑重一礼。

“薛公。”邵稹道，“稹今日来，乃是为再向薛公求娶宁儿，请薛公允婚。”

这话出来，众人皆是诧异。

“怎么……求婚？”有人议论道。

“既无媒人也无贽礼，哪有这样求娶的……”

邵稹并不理会，只保持着行礼之态。

薛敬看着他，缓缓抚须，神色不改：“致之，你可记得，去年求娶时，老叟说过什么？”

邵稹答道：“记得。如今稹将功赎罪，所犯过错，天子均已赦免。宁儿为官宦家女儿，稹亦是出身官宦，正是门当户对。”

韦氏等人听得这话，皆哂然，面面相觑。

薛霆在一旁坐着，唇边却微微弯起。

“你说的不过只是其一。”薛敬并未接邵稹的刀，却道，“致之，我去年拒你时，说了两个因由。”

邵稹嘴唇紧抿，道：“薛公若想让宁儿留在长安，稹辞去益州司马之职便是。”

众人几乎哗然。

韦氏不禁发笑：“致之，你以为朝廷开在你家后院？你辞了官，凭什么立足？”

“我辞了官，一样能让宁儿衣食无忧。”邵稹昂然道，“我曾一无所有，亦得了今日，辞官再做，也并非了不得之事。”

“好个莽撞的年轻人。”韦氏看着他，似笑非笑，“你既知晓宁儿为官宦家女儿，可曾备得官宦家的聘礼？”

聘礼？邵稹脸一白。

他虽然已经授了益州司马之职，却还未上任，此时身上也并无多少钱财。

“稹备不了多少聘礼，但成家之后，所有钱财都是宁儿的……”说着，他心一横，将腰间的刀解下，双手捧前，“此刀乃洛阳名家裘轲所造，传世百余年，值得千金。祖父授此刀时，稹曾许诺，人在则刀在，如今以此刀为聘，求薛公许婚！”

旁人看着，嗡嗡议论。

“一把刀……”有人不以为然道。

薛敬看着邵稹，虽未言语，目光中却露出讶色，变得凝重。

宁儿躲在屏风后，呼吸几乎滞住。

她的目光落在那刀上。虽其貌不扬，无多装饰，但宁儿知道，邵稹这许多年来，闯荡南北，所凭借之物，唯有此刀。如今他将此刀为聘，其意已是明了，他是用自己的身家性命，来换二人的将来……一股涩意涌起，宁儿的唇角动了动，不知是喜是悲，只觉得心中又是酸，又是甜……

韦氏还要再说，薛敬摆手止住，看着邵稹，眉目舒开。

“宁儿，出来吧。”他说。