“您......是什么意思？父亲，我恕我愚钝，但我真的不明白。”

    荷鲁斯的声音听上去极为困惑，其中甚至还有一点隐藏的非常之深的不安。

    他似乎察觉到了什么——至少，他并不像是他说的那样真的不明白。

    “祂们不会让所有的一切都如同我设想中一般顺利的发展。”帝皇缓慢地说。“你们和我的失散也好，个人的成长环境所造就的后天性格也罢......这些其实都不重要。”

    在这一刻，他此前片刻的真情流露消失了，一张冰冷的面具被他从心底掏出，带在了自己的脸上。尽管冰冷，却在某种程度上令人觉得安心。

    绝对的理性，造就绝对的安全感。

    “在古老的泰拉神话中，有一个盗火者，他名为普罗米修斯。他偷了神明的火焰，将它带给了人类，播撒到了大地之上。有了火焰以后，人类的文明才开始真正意义上的诞生。”

    “而你们......你们正是我从祂们手中偷来的火焰。你们的本质属于亚空间，那是你们灵魂中不可磨灭，不可更改的精魄。但我用人类的形体塑造了你们。”

    “我本想将一切都教给你们，可我来不及，而就算我来得及，恐怕也无法改变一切。你们的本质决定了祂们可以轻易地污染你们，除非你们时刻处于我的注视之下——但那样，又有何意义？”

    “不能飞翔的雄鹰是没有生存的必要的，父亲。”察合台轻声说道。

    “是啊，可汗，是的。”

    帝皇悲伤地微笑了一下，这笑容一闪即逝，几乎不可察觉，但在原体们眼中却是如此的显眼。

    “也就是说......”

    福格瑞姆缓慢地呼出一口浊气，在他心中，一根始终刺痛着他的刺在这一刻开始轻轻摇曳，在带来更多疼痛的同时，也让他心中的脓血开始向外流去。

    “无论如何，都一定有人会背叛？”凤凰问。

    “是的。”他的父亲回答，嗓音坚定，毫不动摇。

    他正在揭示一个残忍的真相，而他对此没有任何掩饰。原因无他，这是他的孩子们的要求。作为一个失败的父亲，他还能做什么？

    “哪怕是圣吉列斯？”莱昂·艾尔庄森不甘心地追问。雄狮在从背叛者的名单中听见他名字的那一刻时便已经心绪复杂了，这一刻的追问倒更像是一种释放。

    只可惜，他的问题早有答案。

    “是的，哪怕是我，兄弟。”圣吉列斯轻轻地回答。“我很荣幸你能如此看待我，甚至用了哪怕二字。可是......是的，就算是我，也会背叛，只要祂们想。”

    “怎会如此？”

    哪怕早知答案，雄狮在这一刻也情难自禁地靠在了椅背上。他的坚持在真相勉强好像一个笑话般令人情难自禁地想要发笑。

    就只是这样而已吗？

    我忠诚，仅仅只是因为我足够幸运？因为祂们对我没有足够的兴趣......？

    一时间，这里只剩下沉默，原体们表情各异地沉默着，仿佛一具具鲜活的雕塑。

    “或许，大远征......从一开始就是一场幻梦吧。”

    伏尔甘悲伤地说：“这梦来自我们的父亲，我们继承了它，我们试图完成它......但梦终究是会醒的，醒来后，我们就不得不面对残酷的现实了。”

    “而我将这场梦多做了一万年，兄弟。”

    费鲁斯·马努斯缓慢地站起，虚幻却又凝实的脸庞上燃烧着火焰，神情严肃而认真：“自我死后，直到现在——我从未放弃我们的理想。”

    “大远征在如今的帝国内已经不再被经常提起了，人们谈起它的时候更多会使用小心的语气，因为他们认为那段历史是黑暗的。”

    “他们不知道大远征到底是为了什么，却只知道大远征导致了原体的背叛，导致了帝皇的重伤，导致了帝国的分裂......但人们也不必知道它的真相，这样，人们就不必去怀念它了。”

    “需要承担痛苦的人越少越好，我的兄弟们。而我们这些仅剩之人，则需要更为小心地看待它。大远征本应成功的，人类本应永远免除战争、瘟疫、苦痛与压迫。但它失败了，而始作俑者不是你们。”

    他看向那些曾经背叛的人，福格瑞姆本想躲避他的视线，但是，凤凰却没这么做。他的身体似乎背叛了自己，又或者，他的身体要诚实得多。

    “你们不过只是刀刃。”

    费鲁斯·马努斯如此说道。

    “祂们用谎言与毒药来摧毁你们的反抗意志，用诱惑和压迫来使你们屈服。诚然，我们的父亲也在此过程中因他的性格造就了许多不该出现的错误......但我们应当看见凶手的脸。”

    他缓缓地敲了敲桌面，右手抬起又放下，金属碰撞之声清脆而响亮。

    “真正的凶手......真正握着刀的罪魁祸首，是祂们。”

    戈尔贡——被冠以古老怪物之名的原体此刻却温和地出奇，尽管是在叙述一个可怕的真相，他的语气却并不怎么严肃。

    一万年足以改变许多事，福格瑞姆想。

    他看着费鲁斯，意识到，自己已经不再了解他了。

    从头做起吧。他叹息了一声。

    “你的话......很有力量，兄弟。”

    罗伯特·基利曼闭上眼睛摇了摇头。

    “你的话令我感到振奋，但我必须指出另一件事。我们知道凶手是谁，可这和我们彼此之间互相的憎恨并无多大关系。如果不是老师让这一切都真的发生了，你想过我们坐在一起的模样吗？”

    奥特拉玛之主苦笑了一下：“我们，都坐在同一张桌子上平和地对彼此讲话？祂们或许在背后推了一把，但根本原因——”

    “——不，罗伯特。”

    帝皇出言反驳了他的儿子，他的目光如同一把利剑般锋利，硬生生地剜开了基利曼以自己的血肉所遮掩起来的那些心思。

    “你错了。”帝皇说。“你认为你的兄弟们是因为性格不和所导致的互相憎恨吗？不，这背后的每一步都有祂们在背后推波助澜。而我知道这其实不是你的本意......”

    他微笑一下，金光一闪，威严的金甲在瞬间消逝了，只余单薄而粗糙的麻布衣衫，袖口处甚至还沾染着泥土，而他毫不在意。

    “不是吗？”他问。