会议再度开始。

    不，说真的，这还要进行多少次？中途中止，调整心态，然后回来继续面对这些几乎令人难以忍受的事...？

    圣吉列斯没有答桉。他不知道这还要进行多少次，就像他不知道那些世界外的敌人何时会来。从这一点上来说，这会议的主要内容倒是和那些敌人一样恐怖。

    他环顾四周，从那些或平静或茫然的脸上看见了一个仅有的共同点——不安。

    没人知道接下来会发生什么，除了安格朗与洛嘉以外。但即使是他们，也有着不安存在。这种焦虑是很奇妙的，你清楚地知道未来不会好到哪里去，但却仍然要面对。

    或许这就是勇气的意义吧。

    「那么，还要我继续代为讲述吗？」金言使者问。

    「实际上。」莫塔里安缓慢地说。「除了这些...事情，以外，我更想知道另外一件事。」

    他看向帝皇。

    「这一切真的有意义吗？」死亡之主低声询问。

    「我看不见这些事对我们可能产生的帮助，你曾说我们会参与进一场末日之战，所有人都会死。如果那是真的，我会接受我的死亡。可是，这一切又和那场战斗有何关系？他们是我们的反面，是我们可能成为，不想成为，又或者梦想中的模样——所以呢？父亲？」

    这是他头一次在回归后称呼帝皇为父亲。

    「......或许我太愚笨了，看不见这一切的意义。又或者，这一切根本没有意义。」莫塔里安闭上眼，如此说道。

    「虚无主义产生的陷阱正在吞噬你，兄弟。」

    察合台安静地评价，神情澹然，他似乎再度恢复了平静。

    「归根结底，你只是因为那个故事里可以预见到的不幸而感到烦闷罢了，请摆正态度，你只是个旁观者，这不是你的故事。所以无论如何，我们都要将它看完。就像安格朗所说的......这是一个英雄的史诗。」

    「但他死了！」

    莫塔里安仿佛被激怒了，他不是第一次和可汗交锋了，言语上的却是第一次。尽管如此，但他的言语也一样有力。

    「死者失去一切！」他厉声喝道。「一个比我强得多的人也会面临不幸与厄运，那么，一直保持顽强又有什么意义？！」

    「他失去了生命，但并非失去一切。」

    巧高里斯人叹息了一声，为自己兄弟此刻的偏执而感到忧郁。他的悲伤显而易见，几乎溢出表面。出乎意料的事在此刻发生了，莫塔里安居然没有被这份怜悯变得更加愤怒。

    「是吗？那么，他获得了什么？虚假的荣誉吗？还是被歌颂的名字？这些东西有什么用处？诵经一万遍也不可能让死人重新归来！」

    「当一个人死去，他的财产会被称作遗产，兄弟。」察合台说。

    「死者们总是会给世界留下些什么的。哪怕一无所有者也能让自己的尸体成为自然循环的养料，更不要提一名英雄了。他们的名字会成为人们激励彼此的词汇，他们的经历将化作历史中的璀璨明珠，让更多人从中汲取精神，向他们靠拢。」

    「在这以后，每一个高呼着莫塔里安与死亡守卫之名杀死叛徒的人，都让他和他军团所经历的苦难有了意义。而你，兄弟，你质疑他的人生没有意义，但在我看来，你其实是在同情他，你在为他所遭受的不幸感同身受。」

    「你悲伤于他的命运。你的质问......其实只是想问一个问题，你想知道为何哪怕英雄也无法存活，你想知道为何做下错事你的却能坐在这里聆听他的故事，我说得对吗？」

    莫塔里安没有回答，但有人在鼓掌——康拉德·科兹情真意切的鼓着掌

    ，甚至站了起来。但他没有笑，实际上，他满面严肃。

    嘴唇紧抿，弧线向下，双眉紧皱，眼中带着赞许。只看描述，你不会想到这是康拉德·科兹能做得出来的表情。

    坐在他身边的群鸦之主反倒没多震惊，甚至还附和地也鼓了鼓掌，但很快便拉着科兹坐下了。

    「我必须承认，察合台，你的那番见解让我们的会议似乎没有什么必要再进行下去了......」

    圣吉列斯苦笑了起来：「无论它之后走向如何，你的话都为这些事做了最好的注解。」

    「但我们还是要继续的。」可汗对大天使的夸奖无动于衷，他平静的可怕。「这很痛苦，对所有人来说都是如此，但我们必须下去。」

    莫塔里安仍然没有说话，他的思绪陷入了回忆，他开始回想自己的人生，自己的过去，以及巴巴鲁斯上的那些事。而在圆桌的首席，帝皇也正在回忆。

    与之不同的一点在于，他的回忆不仅仅那么简单。

    你看，法师们都有些小戏法。

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    起初，这里只是纯粹的虚无。然后，一点点地有了光。缓慢的绽放，缓慢的出现，仿佛某种古老的存在正在被唤醒。随后是更多，粗略出现的线条在几秒钟内逐渐变得凝实了起来，色彩也开始出现，甚至还有了声音。

    然后，帝皇睁开了眼睛。

    啊，是的。

    他略带怀念地看了看这里，一个普通的房间，空荡的试验台、熄灭的锻造炉与空掉的储存容器都昭示着这里真正的用途。

    一个......手艺室。

    他如此称呼这里。

    一个人总要拥有某种手艺的，纯粹的技艺，用于追寻快乐，不为其他。

    他曾对莫塔里安说过这句话，而这里，便是他的快乐之所了。他曾在这里为他的儿子们打造武器或盔甲，铸造它们时，他满怀快乐。

    而现在，在房间的最深处，一个人正侧对着他坐在那里，黑袍垂地，坐姿悠闲。在半分钟前，他还并不存在。

    「很高兴看见你通过了我留下来的小小测验，老头。」法师笑着打了声招呼，但并没有抬头，他正把玩着一把拆信刀。那把刀平直的线条似乎令他倍感兴趣。

    「你留下来的？」帝皇微微一笑。「你只是个幻影，一个被我捕捉到的人格形象。」

    「但这不妨碍我嘲笑你。」

    法师哈哈大笑起来，恍忽之间看上去仿佛有了温度：「不过，我的确得承认你是个天才，你居然能在几个小时之内将我留下的知识学到这种程度。」

    帝皇的笑意收敛了一些。

    「还不够。」他低声说道。「如果要到让他们打破规则的地步，这还不够。」

    「不必担心，还记得毁灭吗？」

    「你指的是那个人类？」

    「是的，如果不出意外，他现在已经抵达永恒天堂了......嗯，不过，我也不太确定。毕竟我只是你塑造出的一个幻影，我只能根据你知道的讯息来推断。所以，如果他真的有些你也不知道的后手，我是没办法给出正确结论的。」

    「我倒是希望你真的什么都知道。」帝皇叹了口气。「那个见鬼的法术，我已经在自己的记忆里尝试了七千多遍了，但仍然没办法复现到你那种程度。」

    「噢......原来是这样。」

    法师若有所思地点了点头：「我要收回我给你的评语了，你才不是个天才，老头。你居然在自己的记忆里拉慢时间来作弊！」

    「但我冥想出了魔力，还掌握了不少法术。根据你做出的法师分级来看，我

    现在显然已经能够被称作一名正式的法师了。」

    「我这儿可没有出师礼给你。」法师翻了个白眼，仍然坐在他的天鹅绒椅子上不愿挪窝。「至于那个法术......就像我说的那样，不要太在意。」

    「我怎能做到不在意？」

    「很简单，忘记就好了。给自己洗个脑，将这件事忘记。人每天忘记的事有那么多，何不把这件事也一起忘记呢？」

    「你清楚那个法术对我们即将要做的事有多么重要......我不能容许失败。」帝皇低声说道。

    法师摇了摇头，慢悠悠地比划了一下手中的拆信刀：「是你，只有你，老头。我已经死了，那个神能不能活下来都难说。」

    「你没办法做出推断吗？」

    法师停下动作，定定地看着帝皇，没有说话。欧亚大陆的野蛮人只得苦笑了起来：「好吧，好吧，我知道，你只是我做出的幻影，你不能推测出我也不知道的事。」

    「说回正题吧。」法师打了个哈欠。「打破规则......哈。你连跨界都做不到，除了那个树人以外没人会对你多看一眼。」

    帝皇对此不置可否，法师只得警告般地看了他一眼，然后继续说。